感冒是由感受风邪而引起，以头痛、鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽、恶寒、发热及全身酸楚不适为常见症状的外感疾病。“感冒”一词的由来在中医典籍中无可考证，但据民间老中医说，“感冒”一词的起源不是医家，而是官场。

相传，我国南宋年间，馆阁(中央级学术机构)设有轮流值班制度，每晚安排一名阁员值夜班。当时，值班阁员开溜成风，开溜原因在值班登记簿上均写成“肠肚不安”。

某次一位名叫陈鹄的大学生去馆阁值夜班时一改往日惯例，登记为“感风”。原来南宋医学理论家陈言(字无择，号鹤溪道人)首次把引起百病的病因分为外因、内因、不内外因三大类。就外因而论，又区分为六淫，即风、寒、暑、湿、燥、火等六种反常气候变化。陈鹄对他的同时代人陈言的新学说，显然已有了解，故在开溜时能够卖弄小聪明，偏不循例写“肠肚不安”，却标新立异大书“感风”二字。他借中医理论六淫之首“风”并前缀以“感”——感者，受也。

陈鹄所创先例，为其后数世官场不时因袭，一直到清代末发生突破性变化。却说清代官员办完公事请假休息，例称请“感冒假”。“冒”——透出也。“感冒假”的诠释为本官在为该公务操劳之际，已感外淫，隐病而坚持至今，症状终于爆发出来，故而不得不请假休养。

随着历史的演变和推移，“感冒”一词走出官场，变成疾病的俗称。