文·木子

从东江米巷到大栅栏，从朝靴到千层底布鞋，从庙堂之高到寻常百姓家，内联升走过一个半世纪。世事变幻，荣辱兴衰，岁月都老了，内联升的目光依旧盯着每平方寸的那81针，听着锥子扎过鞋底、麻绳绱鞋的细微之声。手工制鞋本身，就是对品质至上的诠释、对人文情怀的表达，更是对传统文化的一种传承……

鞋，奢侈品

内联升创建于清咸丰三年，公元1853年，最初选址在北京东江米巷（今东交民巷）。当时的东江米巷，还没有发展成使馆区，但亦不是寻常店铺可以驻足之地。自明朝以来，朝廷就在此设置礼部、鸿胪寺和会同馆，负责接待前来朝贡的外国使节，除了当时中国的藩属国，其他各国使节均不能长住。内联升创办后七年，即1860年，据《天津条约》，各国列强获得建筑使馆的特权，东江米巷才渐渐成为著名的使馆区。

内联升创始人赵廷，天津武清县人，早年在一家鞋作坊学得一手制鞋技术，并积累了一定的管理经验。后来，由京城达官丁大将军出资万两白银入股，开办鞋店。当时，赵廷调查了北京制鞋业的状况，发现制作朝靴的专业鞋店很少，于是决定办个朝靴店，打皇亲国戚、朝廷官员这些坐轿人的主意。

古时鞋不仅仅是衣饰那么简单，而是身份地位的象征。或者说，衣服是生活必需品，遮羞保暧之用；鞋却不是，比起衣服，鞋可算是“奢侈品”。内联升之“内”指大内宫廷；“联升”则寓意顾客穿上此店制作的朝靴，便可官运亨通，连升三级。可见，内联升创办之初，瞄准的就是那些能穿得起鞋的人。