吕 鹤

汉语“吃”字系列的古今词义演变

吕 鹤

吃东西人人都会，“吃”的规矩却不一定人人明白；“吃”字人人会写，“吃”字的由来却不一定人人知道。其根源和规矩也并不是从一开始就有，而是经历了漫长的时间才形成的。“吃”发展到一定程度，已经不只是一种生存行为，而是变成了一种文化。

“吃”字；古今词义；演变

一 古代汉语中表示“吃”的字

1.“吃”字溯源。

现代汉语里的“吃”字的含义是：把食物等放到嘴里，经过咀嚼咽下去。但是在古代汉语里表示“吃东西”的字却往往不写作“吃”。先来看看与吃字有关的字：“即”、“既”、“卿”、“乡”。这几个字与现代汉字的字形和词义差别较大，但事实上，这几个字的字源，确是来之于“食”。

“即”的本义是“就食”。在甲骨文中，左旁的形象即“豆”，是古时候的盛食器皿，近似今天的高脚碗，有的有盖子，有的则无。“豆”本来是盛黍稷的，后来逐渐演变成用来盛肉酱，盛肉羹。在上古时代，食器上面的尖顶形，就是堆得高高满满的可食的东西。而右旁的则是一个跪坐在“豆”旁的人行将就食的形象，要就食就必须走近食物，所以“即”字便又有“走近”、“靠近”的意思，如成语“若即若离”、“可望而不可即”。后来又借用为副词，产生出“马上”、“立刻”等意思来，如《三国志·蜀书·诸葛亮传》称“即遣兵三万以助备”。

“既”字左边为一食器，右边是一个跪坐的人，头向背后扭转，不再看摆在面前的食物，表示已经吃饱了，准备离开，所以它的本义为“完”、“尽”、“结束”等，如《书褒城驿壁》称“语未既，有老甿笑于旁”。“既”又引申为时间副词，表示“已经”的意思，如《韩非子·外储说左下》称“三军既成陈，使士视死如归”。

“卿”的古义是“二人对食为卿”，这两个人旧说是一君一臣，一尊一卑，一长一幼，后来便借作官衔，二人对食的本义便渐渐淡化而被“饗”代替。“乡”(繁体作鄉)是由“卿”讹化过来的，根据“偏旁替代”和“局部删除”的原则，把繁体的“卿”简化为“乡”。这四个字虽然在古代都是讲吃的，但是现在跟吃的关系却已经很模糊了。

2.古代汉语中的“吃”字系列。

表示吃的义项的字，主要有：食、啖(啗、噉)、茹、餐、尝、嘬、噬等。

(1)食。

古代汉语中表示“吃”的字，最常用的就要数“食”了。

虽然上面说的四个字在今天已经与“吃”没有明显的关系了，但它们的本字“食”却是我们很熟悉的一个字。甲骨文的“食”字由两个部分组成，是个上下结构的会意字，上面是个倒过来的“口”，下面是个装食物的器皿的形象。“口”下面的点是人垂涎的样子。整个字形就是口对着装食物的器皿，这个器皿是古人盛黍、稷、稻、梁等主食的。可见“食”作为名词时专指主食，后来才泛指一切食物。

“食”字在殷墟卜辞里是记录吃饭的，有的地方也用来记录时间。到小篆时，“食”就变成一粒一粒的米集在一起而成的食物了。“食”在古代汉语中又具有“吃”的意思，关于进食的概念，先秦时期多用“食”来表示。如《诗经》里的名篇《硕鼠》云：“硕鼠，硕鼠，无食我黍。”《战国策·楚策》里的《庄辛说楚襄王》称：“饮茹溪之流，食湘波之鱼。”《论语·卫灵公篇》载：“子曰：‘吾尝终日不食，终夜不寝。’”《孟子·梁惠王上》亦称：“狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”在古代，食字的含义一直较为稳定。如唐代韩愈《祭鳄鱼文》：“维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一，猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食。” “食”的这个意思出现在成语里面的有很多，如：“废寝忘食”、“食古不化”、“食不二味”、“食不甘味”等等。

(2)啖(啗、噉)。

先秦时期多用“食”表示吃。它是古代吃东西的基本用词。而也有用“啖(亦作啗、噉)”来表示吃的。《广雅·释诂》中解释道：“啖，食也”。不过，这个啖也不是一般的吃，而是带着饥饿或贪欲的大口大口地吃，狼吞虎咽地吃。《墨子·节葬下》：“楚之南有啖人国。”《吕氏春秋·当务》：“因抽刀而相啖，至死而止。”上为先秦用例。《论衡·论死》：“败乱之时，人相啖食。”《史记·项羽本纪》：“拔剑切而啗之。”《汉书·霍光传》：“与从官饮啗。”《汉乐府·孤儿行》：“瓜车反覆，助我者少，啗我者多。”上为汉代用例。《颜氏家训·风操》：“江宁姚子笃，母以烧死，终身不忍噉炙。”《世说新语·排调》：“顾长康噉甘蔗，先食尾。”《北史·贺若弼传》：“汝每昌言此二人唯堪噉饭耳”。上为中古用例。《封神演义》第3回：“只不忍你一班奸贼，蛊惑圣聪，陷害万民，将成汤基业被你等断送了。但恨不能生啖你等之肉耳！”上为清代小说用例。

(3)茹。

《方言·七》：“食也。吴越之间，凡贪饮食者谓之茹。今俗呼能粗食者为茹。”“茹”多指吃菜。如《孟子·尽心下》：“舜之饭糗茹草也，若将终身焉。”又《礼记·礼运》：“饮其血，茹其毛。”现代成语“茹毛饮血”即由此而来。又如成语“含辛茹苦”，茹字的含义也是吃字引申出来的。

(4)餐。

《说文解字》：“餐，吞也。”《广雅》：“餐，食也。”餐下面的“食”表明它的本义和食物有关，上面的部分表明它的读音。《说文解字》里的解释说明“餐”的本义就是“吃”，是个动词。如《儒林外史》的第1回中写到：“王冕一路风餐露宿，九十里大站，七十里小站，一径来到山东济南府地方。”现在我们为了庆祝节日，大家会聚在一起吃饭，我们叫做“聚餐”或“会餐”。更有情趣一点的，带着吃的东西到野外去，叫做 “野餐”。所以说，“餐”也有“吃”的意思。

(5)尝。

《说文解字》：“尝，口味也。”把食物放在嘴里辨别滋味叫做尝。正因为“尝”是为辨味，所以总是少量地吃，慢慢地品。《吕氏春秋·察今》：“尝一脔肉，而知一镬之味，一鼎之调。”

(6)嘬、噬。

这两个字也有吃的意思。前者是“吞食”的意思，如《礼记·曲礼上》云“毋嘬之”，欧阳修《水谷夜行寄子美圣俞》云“近诗尤古硬，咀嚼苦难嘬”。后者是吃、咬的意思，如《周易·噬磕》云“噬干胏”，柳宗元《三戒·黔之驴》云“以为且噬己之”。

二 “吃”字的古今意义

最初，“吃”和“食”完全是没有关系的两个字。“吃”都有哪些意思呢？“吃”是形声字，小篆从口，气声。隶书、楷书“气”写作“乞”，从口表示口的动作。气本身是云气的气，气的形状曲折不规则，气声含有不直的意思。

1.古义。

(1)说话不通畅。

《说文解字》中，对“吃”的解释是：吃，言蹇难也。也就是结巴、口吃的意思。如《史记·韩非传》：“非为人口吃，不能道说而善著书。”又如《唐史拾遗》：“焦遂口吃，对客不出一言，醉後辄酬答如注射。”《汉书·周昌传》：“昌为人口吃”。

(2)被、让、由于。

《金瓶梅》中称“自从嫁得你哥哥，吃他忒善了，被人欺负，才得到这里。”又如“吃我一拳”、“吃了板子”。

(3)遭受、忍受。

如《水浒传》第1回：“太尉说道：“我是朝廷中贵官，如何教俺走得山路，吃了这般辛苦，争些儿送了性命！”。

(4)叠词，表示笑的样子。

《集韵》：吃吃，笑貌。“吃”字在形容笑声的“吃吃”一词中，一般要念成“qī”。“吃吃的笑”是古今小说家常用的词语。

(5)饮、喝。

如《水浒传》第21回：“只因宋江千不合，万不合，带这张三来他家里吃酒，以此看上了他。”从语言史的情况来看，“吃”字表示现代汉语的吃饭的含义，出现的很是比较晚的，它由口语变成书面语，与话本和明清白话小说的发展不无关系。

2.今义。

除了以上提到的那些以及进食的意思以外，现今“吃”字还有很多意思。

(1)吸，吸收。如：这种纸不吃墨。

(2)指在某一出售食物的地方吃。如“吃食堂”。

(3)歼灭或摧毁一大部分。如“又吃掉敌军一个师”。

(4)欺压。比喻旧社会剥削阶级残酷的剥削和压迫穷人。如“人吃人”。

(5)指依赖某种事物来生活。如“吃荤饭”，靠包揽词讼和敲诈勒索为生。“吃生意饭”，指靠经商为生。“吃自在饭”，指吃现成饭。

(6)用，费。如“吃力”。

(7)浸入水中。如“吃载”(船只的载重量。吃，吃水，船身如水的深度)，“吃水十二尺深的船”。

三 从“喫”到“吃”

1.“喫”的出现。

最初的时候，“吃”和“食”是完全没有关系的两个字。“吃”根本没有进食的义项。而先秦时期表示进食的字眼常用的是“食”、“啖”等等，要解释“吃”和进食义项的联系，还需要提到另外一个字——“喫”。

“喫”字最初可能出现在方言里面，表示吃东西、进食的意思。《说文解字》中：“喫，食也。”在唐宋之后“喫”字才广泛通行。如杜甫的《病后遇王倚饮赠歌》：“但使残年饱喫饭，只顾无事长相见。”《五代史·安叔千传》：“吾当与汝一喫饭处。”《世说新语·任诞》：“友闻白羊肉美，一生未曾得喫，故冒求前耳。” 《醒世因缘》：“止这几年里，吃是俺的米，穿是俺的棉花。” 《老残游记》：“宫保说：‘不中吃，请铁老爷格外包涵些。’”《警世通言》：“他喫溜了口，没处来方。”可见在古代，用“喫”和“吃”的情况是都有的。只是在明清以前偶尔借“吃”当“喫”，明清后则广泛代替“喫”了。

所以说，“吃”表示进食，吃东西的意思，是借作“喫”之后才有的。

2.由“喫”到“吃”。

我们现在用字典或词典查“吃”字的时候会看见这样的情况，比如《现代汉语词典》的167页：“吃(喫)”。“喫”是“吃”的异体字(又称或体字)，是指读音、意义、用法等全同而写法不同的一对或一组字。

汉字的各种字体除了小篆基本上异体字较少外，其他字体都较多地存在着异体字，这就给人们的学习和使用汉字带来很大的不便。为学习和使用的方便，国务院及国务院语言文字管理部门颁布了《第一批异体字整理表》，把一些与规定的正体字写法不同的字进行了整理，并由原中华人民共和国文化部、中国文字改革委员会于1955年12月22日联合发布，1956年2月1日在全国实施。就这样，把“喫”与“吃”统一规定写成了“吃”。

由此可见,“吃”字的产生大致是这样的：在先秦时期广泛运用的是“食”等字样；元代时期，在一些方言里出现了“喫”字；唐宋以后，这个“喫”字得到了认可而被应用，但是由于笔画繁多，又与“吃”字同音，就偶尔被“吃”代替；明清后用“吃”的情况渐渐增多；到了文字改革时期，最终确定表示“吃东西”的字为“吃”。

[1]陈政.字源谈趣[M].广西人民出版社，1986.

[2]袁因.辩字琐谈[M].北京师范大学出版社，1999.

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[4]杜占明.中国古训辞典[M].北京燕山出版社，1992.

[5]何九盈，胡双宝，张猛.中国汉字文化大观[M].北京大学出版社，1995.

OnEvolutionofMeaningsofChinesewordChi

Lv He

The paper discusses the evolution of the Chinese word chi ( eating in English ) . The paper thinks eating has turned into a culture instead of the need to live for people . It thinks the development of meanings of eating has experienced a long historical process .

eating ; meaning of words ; evolution

ClassNo.:H139DocumentMark:A

宋瑞斌)

吕鹤，助教，辽宁文化艺术职工大学基础部，辽宁·沈阳。邮政编码：110180

1672-6758(2010)05-0127-2

H139

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