叶燕妮 王 晶

从CET4的阅读材料看语言测试中的性别歧视

叶燕妮 王 晶

性别是导致测试偏颇性的因素之一。对近五年大学英语四级考试中阅读材料的内容与语言分析结果显示，性别歧视现象存在于大学英语四级考试的阅读材料中。

性别歧视；语言测试；大学英语四级考试

一 引言

性别因素作为教材与评估研究的一个主体对象倍受重视。作为影响测试偏颇性的性别因素，一直受到测试界有关学者的关注。相关研究表明在外语教材与测试的试题编写中存在着一定程度的性别歧视。国外对语言测试中的性别差异这一领域的研究相对成熟，主要集中在语言测试成绩、测试内容或话题、测试题型与评分的性别差异。国内一些学者(如陶百强[1])提到避免语言测试中的性别偏颇性，提倡把性别平等作为贯穿教材编写、课堂教学、测试等领域里的一条原则，以体现教育民主和教育平等。但与国外研究相比，国内的研究相对薄弱，实证研究缺乏。本文主要以近年来大学英语四级考试中的阅读材料为研究对象，对材料中存在的性别歧视现象进行剖析。

二 国内外相关研究

性别歧视语言一般是指那些偏袒、诋毁一性别，损害、抬高另一性别的语言现象。这种语言刻意掩盖、极力粉饰社会中普遍存在的性别歧视现象。Oliver[2]认为评判材料是否存在性别歧视可以从男女两性话语的频次、人物性格、活动、职业、身体外形与在家庭的角色六个方面进行分析。Dwyer[3]提出可以从性别角色刻板化以及题型、测试情景等方面审视测试是否包含性别偏见。Porreca[4]则认为男女两性在文本与插图中出现的频次及职业类型、成对结构的词序、描述两性的名词、形容词及通称结构等方面可以体现语言是否存在性别歧视现象。Childs[5]提出从三个方面审视试题中的性别歧视：1.是否含有冒犯某性别的素材或提法；2.是否含某性别可能更熟悉的内容；3.试题中的行为人的性别分布是否失衡或含性别角色刻板化。

对材料的性别歧视现象的分析可以从内容与语言方面进行定量与定性分析。内容方面的分析主要从两性人物出现频次、职业与家庭角色、各自的性格品质及材料的话题等方面进行。两性出现频次是性别歧视研究经常采用的一个角度。该角度主要审视了男女性人物在题目、插图及文本中各自出现的总频次及文本中男女主、次角各自出现的频次。对男女人物出现频次的计算只是一个表层的分析，更多的研究深入到文本中两性职业与家庭角色的不同。研究者采用横向与纵向角度对职业角色进行研究。横向角度指两性都从事的职业，而纵向角度则与职业的等级有关。

在阅读材料的话题上，“文章的主题是影响考试阅读部分得分性别差异的一个重要因素”。[6]读者由于知识与经历的不同，对阅读材料的理解也不同。阅读话题的性别差异主要体现在“女性话题”与“男性话题”对不同性别读者的影响。Young & Oxford[6]与Brantmeire[7]等研究有着相似的发现：女性较擅长阅读与孩子、家务等与人文有关的“女性话题”，而男性则擅长阅读抽象、观念性及与自然科学有关的话题。男女两性在阅读材料的话题方面显示较明显的差异性。

语言方面的性别歧视首先可以从成对结构的词序上反映出来。当男女性词同时出现时，总是男先女后，而这种先后顺序也折射出两性在社会地位的不同。

标记性语言与通称结构也是语言性别歧视研究的内容。英语中通称结构指用表示男性的名词或代词来通称男女两性。标记性语言主要体现在与两性有关的名词中，表示男性的许多名词在形式上是没有标志的，而女性的对应词则有形式标记。

另外，Macaulay & Brice[8]还从句子的主语角度分析教科书中的性别歧视，他发现语法书中的句子主语84%为男性。而Porreca[4]]则通过分析阐述男女两性的形容词来研究材料中存在的性别歧视现象。

三 本次研究

1.研究材料。

本次研究主要针对2005—2009其间十次四级考试中的40篇阅读材料进行分析，以探讨上述材料中是否存在性别歧视现象。

2.研究方法。

本研究采用定量与定性相结合的方法对上述阅读材料的内容与语言进行研究。内容方面主要研究材料中有姓名的男女人物出现的频次及其职业类型及数量、材料主题方面的性别差异。语言方面主要从句子男女主语的频次、描述男女性的修饰词以及材料中是否存在标记性语言、通称结构和成对结构的词序等问题进行剖析。

3.结果与分析。

(1)内容分析。

①有姓名男女人物出现频次。

我们首先统计了有姓名男女人物在各次考试阅读材料中出现的频次，其结果如表1所示：

表1 有姓名男女人物出现频次表

(注：T1为2009年12月的考试，T2为2009年6月的考试，T3为2008年12月的考试, 其它考试以此类推。)

从上表可以看出，在这40篇材料中，有姓名的男性共38人，女性只有17人，其比例为2.24：1，女性人物远远少于男性。此外，对这些人物的仔细分析发现，部分人物在文中是主角，而有些人物只是稍微提及。针对此现象，我们根据人物在文中的地位将其分为主要人物与次要人物。这两类人物的两性出现频次情况如表2所示：

表2 男女主、次角数量情况表

在有姓名的38个男性人物中，充当主角的13个，次角的25个；而有姓名的17个女性人物中，充当主角的只有5个，次角的有12个，男女主次角的比例分别为2.6：1与2.08：1。从这些数字我们可以看出，一方面有姓名的男性人物多于女性；另一方面，这些男性人物在材料中占有重要的地位，男主角的数量远远多于女主角。

②男女性职业数量及类型。

对阅读材料内容分析的另一角度就是对材料中男女性的职业种类进行分析，其结果如表3所示：

表3 男女职业类型情况表

从上表可以看出，两性人物在职业范围的多样性存在着较大的差异：男性人物所涉及的职业有25种之多，而女性只有8种，两者的比例为3.13：1。而且，男性从事的职业基本上都是高层次的职业，其中不乏有公司的总裁、国家的总统、经济学家等。而女性从事的八种职业中，包括了像女服务员之类的社会地位较为低下的职业。

③材料的话题。

大学英语四级考试阅读题材广泛，包括人文科学、社会科学、自然科学等领域。本研究从研究对象的角度对上述阅读材料的话题进行归类分析，结果如下表：

表4 话题类型分布情况表

从表4可以看出，40篇阅读材料主要集中在社会科学这一范畴(共26篇)，人文科学范畴的有6篇，自然科学的有8篇数。 根据Young & Oxford与Brantmeire等人的研究结果，笔者将上述40篇材料归纳为男女性各自擅长的“男性话题”与“女性话题”及两性差异较小的“中性话题”，其数量与分布如表5所示：

表5 不同性别话题分布情况表

上表显示：在阅读材料的话题分布上，男性话题的阅读材料有17篇，女性话题的阅读材料有12篇，两者的比例为1.42:1，阅读材料的话题存在着一定程度上的性别偏颇性。

从以上对材料内容的分析可以看出，从男女两性人物出现的频次、职业角色到材料主题等方面，上述阅读材料中存在着一定程度的性别偏颇性，性别歧视现象在上述材料文本中明显存在。

(2)语言分析。

在对材料内容分析的基础上，笔者还对材料中的语言进行分析。语言分析主要从以下方面进行：主语的性别、描述两性的修饰语及对材料中存在的标记性词语、成对结构词序和通称结构进行分析。

①男女主语出现频次。

主语是句子的重要组成部分。从语法的交际功能来看，主语通常相当于句子的话题。它指明该句子讲的是什么，是交际双方已经知道的信息，是信息传递的出发点。研究句子主语的性别可以帮助我们剖析文本句子话题性别差异分布情况。

通过对上述阅读材料句子主语的分析，我们发现主语为男性人物(包括男性名字、代词He以及其它男性涵义的词汇如father, dad)的句子为85个，而主语为女性(包括女性名字、代词She或其它女性涵义的名词如females, girls, mothers)的句子有50个，男女比例为1.71:1，男性主语出现频次大大高于女性主语，其具体分布情况如表6所示：

表6 男女性主语频次分布表

②描述男女人物的修饰词。

对阅读材料的语言分析另一方面是从描述人物的名词修饰语角度进行，本研究只限定于对名词前置修饰语的分析。名词的前置修饰语包括一切出现在中心词之前的修饰成分。上述材料中名词前置修饰语的具体情况如下：

表7 描述男女人物的修饰词情况表

从上表可以看出，对于阴性名词的前置修饰语主要反映了女性的肤色、来源地、年龄、教育/工作/身份与外貌/性格。对女性的外貌与性格方面的修饰词基本都是贬义的；此外,一些阴性名词修饰语带有性别标记性的，而阳性名词的前置修饰语则反映了男性的财富、职务及社会地位，褒扬的成份较多。

③其它。

在上述材料中，除了之前所提到的标记性名词修饰语外，还出现了带有性别歧视的后缀的词语的存在，如waitress。个别男先女后的成对结构，如men and women, he or she也存在于上述阅读材料中。

同时，一些含性别歧视的通称结构也出现在所研究的材料中。个别句子如“Imagine a person who…. This person is not ill. He may not even be at risk for any particular disease.”中用he指代前面所提及的person。

四 结论

通过对近年来大学英语四级考试阅读材料的分析，我们不难看出材料的内容与语言上都存在着一定程度的性别歧视现象。测试作为评估方式之一对于课程设计、教学、选拔人才具有重要意义。测试的规模越大，所产生的影响也就越广泛。作为全国性规模的语言测试，大学英语四级考试的社会影响不言而论。性别歧视现象在如此大规模的语言测试阅读材料中的存在不得不引起外语研究者，特别是测试工作者的关注。避免性别偏颇性是语言测试命题的一个基本原则。在外语测试工作中，如何提高男女平等的意识，尽量减少性别偏颇性的存在，弱化性别形象刻板化，以使我们的测试能最大限度地保证学生的公平性将是以后语言测试性别研究的一个方向。

[1]陶百强：语言测试与性别歧视研究对我国高考英语试卷的启示[J].基础教育外语教学研究，2006 ，(10)：34-37.

[2]Oliver, L., women in Aprons: the Female Stereotypes in Children’s Readers [J].The Elementary School Journal, 1974 ,(4):253-259.

[3]Dwyer, T. Test content and sex differences in reading [J].The Reading Teacher, 1976, (29):20-24.

[3]Porreca, K. L., Sexism in current ESL textbooks [J].TESOL Quarterly, 1984 ,(40):705-724.

[4]Childs, R. A.Gender Bias and Fairness [EB/OL]. http://www.ericdigests.org/pre-9218/gender.htm,2009-06-23.

[5]Young, D. J., & Oxford, R. A gender-related analysis of strategies used to process input in the native language and a foreign language[J].Applied Language Learning, 1997,(8):43-73.

[6]Brantmeier, C., Does gender make a difference? Passage content and comprehension in second languge reading [J].Reading in a Foreign Language, 2003,(1):1-23.

[7]Macaulay, M. & Brice C., Don’t Touch My Projectile: Gender Bias and Stereotyping in Syntactic Examples [J].Language, 1997,(3):798-825.

GenderDiscriminationinLanguageTesting——anAnalysisoftheReadingMaterialsinCET4

Ye Yanni Wang Jing

Gender is one of the factors that will bring about testing bias. The content and reading materials in recent CET4 test indicates that gender crimination exists in these materials.

gender crimination ; language testing; CET4

ClassNo.:H319DocumentMark:A

张庆祥 宋瑞斌)

叶燕妮，硕士，讲师，韩山师范学院，广东·潮州。邮政编码：521041

王晶，硕士，讲师，韩山师范学院，广东·潮州。邮政编码：521041

韩山师范学院2009年青年项目科研课题，编号：WQ200906

1672-6758(2010)05-0087-4

H319

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