1939年，黄大能考中官费留学，准备到英国。临行前，父亲黄炎培把自己平生坚守的座右铭“理必求真，事必求是，言必守信，行必踏实”重新修改，添加了几句话，手书送给黄大能，这就是著名的32字箴言：“事闲勿荒，事繁勿慌。有言必信，无欲则刚。和若春风，肃若秋霜。取象于钱，外圆内方。”

这幅长卷已经跟随黄大能走过了将近70年的历史，可谓饱经风霜。如今，它静静地挂在黄大能书房的墙上，无言地注视着周围的一切。92岁的黄大能感慨道：“我的大半生都是在这个座右铭的监督下度过的。”

黄大能解释说：“这个座右铭是教育我怎样待人接物。其中‘取象于钱，外圆内方’八个字是指中国旧时的铜钱，中间有方孔。也就是说，如果认为这是真理，是绝对正确的事，就应像钱中的方孔那样方正，应该坚持。然而对人的态度，就应和若春风，也就是要‘圆’。但是这里所谓的‘圆’，却不是‘圆滑’。在原则上必须要像‘秋霜’一样地严肃，在待人处世上，则应像‘春风’那样和气。日常人际关系的矛盾多似牛毛，如果人人都能做到‘和若春风，肃若秋霜’，则矛盾解决的可能性就大得多了。”