美议员提议为航天飞机延寿

3月3日，美国共和党参议员哈奇森提交一项法案，要求NASA将航天飞机的使用时间延长两年，并研究能在201 3年底前用于向国际空间站运送美国航天员并能在2018年底前送人飞往低地轨道以外的一种重型运载火箭的各种选项。

称为《载人航天能力保障与加强法案》的该法案要求在201 0年～201 2年间再拿出34亿美元，保证让航天飞机继续飞行。奥巴马2月份送交国会的NASA预算案提出201 1财年为航天飞机计划拨款9.89亿美元，201 2财年为该计划拨款8600万美元，主要用于这项已有30年历史的计划的收尾工作。航天飞机将再飞行4次后退役，美国将依赖俄罗斯并最终依赖国内商业厂家来为国际空间站开展人员和货物运输，而不是继续在NASA领导下研制“奥利安”载人飞船及其“战神”1运载火箭来接替航天飞机。

若该法案获批准成为法律，将使奥巴马总统提出的方案受挫。哈奇森当天发表声明称：“我们必须弥合美国载人航天的空白，否则就得面临在下一代航天飞行器研制出来之前完全依赖于俄罗斯的现实。如航天飞机计划终止，俄罗斯和中国就将成为世界上仅有的能送人上天的国家。这是无法接受的。”

(江山)

w3B卫星改由阿里安发射

由于担心将卫星出口到中国发射所需采用的非美制部件供应不足，欧洲卫星通信公司及其W3B通信卫星主承包商泰雷兹·阿莱尼亚空间公司决定，原定今年由中国长征火箭发射的W3B卫星已改由欧洲阿里安5火箭发射。在这种情况下，欧洲通信卫星公司将改用长征火箭来发射与W3B几乎完全相同的W3C卫星，时间定在2011年年中。W3C卫星也在由泰雷兹·阿莱尼亚空间公司建造。

(阳光)

轨道科学将兼并通用动力公司卫星业务

3月4日，美国航天制造商轨道科学公司宣布，它将买下通用动力公司的卫星制造业务。交易的财务条款并未马上公布。这笔交易预计将在4周～5周内完成，无需任何外部审批。

通用动力公司卫星分部原称光谱宇宙公司，现隶属于通用动力先进信息系统公司，从事中小型卫星建造工作，主要服务对象是美国政府用户，偶尔也有商业客户。它近期建造的卫星包括NASA的“费米”天文学望远镜、美国导弹防御局的“近场红外实验”卫星和地眼公司的“地眼”1商业遥感卫星。通用动力公司所造卫星重量在500千克～4000千克之间，设计寿命一般是3年～7年，工作于各类低地轨道。轨道科学公司长期以来一直在为许多相同的用户建造类似的卫星。轨道科学公司称，这次兼并将加强它同美国国防部、情报界以及NASA和国家海洋与大气局等民用用户的业务。(阳光)

NASA拟研制新型第一级火箭发动机

NASA近日公布的预算文件显示，它正考虑从所申请的31亿美元重型火箭与空间推进研究经费中拿出一部分来研制一种与俄制RD-180发动机相当的第一级火箭发动机。RD-180现用在美国联合发射联盟公司的宇宙神5火箭上。

NASA和美国国防部现经常利用宇宙神5火箭来发射高价值卫星。该火箭所用的开D-180液体发动机由俄动力机械科研生产联合公司建造，采用煤油和液氧推进剂。NASA称，它拟拿出足够的经费来研制第一级推进系统，以便能在2020年前生产出“一种可全面投入使用的发动机”；而若能与国防部合作，研制进度可能会更快。

在NASA 201 1财年预算申请下，“重型运载与推进技术计划”将取代“战神”5重型火箭研制计划。“战神”5以及以重返月球为目标的“星座”计划的其它部分将会被砍掉。(江山)

2009年全球政府航天开支达680亿美元

2月底欧洲咨询公司发表题为《政府航天计划概况：60个国家与机构分析》的报告，称2009年全球各国政府花在航天计划上的开支达到680亿美元的历史新高，比2008年增长了10％。报告说，有超过50个国家目前正在投资开展本国航天计划，其中2009年年度预算在10亿美元以上的国家有6个，即美国、俄罗斯、日本、中国、法国和德国。航天局数量有了明显增加，一些以往表现并不活跃的国家已在投资发展航天应用和航天技术，并组建专门机构来管理和落实航天计划，例如墨西哥、越南、委内瑞拉和土耳其等国。(阳光)

俄发射3颗格罗纳斯卫星

3月2日，俄罗斯质子M／D M-2组级运载火箭在拜科努尔发射了3颗格罗纳斯-M型导航卫星，代号“宇宙”2459～2461。这次发射原定2009年9月进行，但因一颗在轨卫星出现信号发生器问题，而要发射的3颗卫星采用了同期生产的部件，需返厂修理，导致发射推迟。格罗纳斯-M型卫星重约1400千克，设计寿命7年，由列舍特涅夫信息卫星系统公司建造。包括新发射的3颗，格罗纳斯系统将有23颗在轨卫星。该系统向俄全境提供连续导航服务需有18颗卫星，而覆盖全球则需至少24颗卫星。(江山)

质子号助“国际通信卫星”16延寿

2月12日，国际发射服务公司的俄制质子M/和风M型火箭在拜科努尔发射场发射了国际通信卫星公司的“国际通信卫星”16电视广播卫星。卫星由轨道科学公司采用“星”2.4平台建造，携带24路Ku波段工作转发器，将用于提供直播到户电视等服务。

由于该型号质子火箭的静地转移轨道运载能力为6吨，而“国际通信卫星”16发射重量只有2069千克。在这种情况下，火箭直接把卫星送入了静地轨道，因此节省了大量星上燃料，预计卫星15年的设计寿命将有望延长到25年。(阳光)