葛元芬

1月31日，墨西哥总统费利佩·卡尔德龙抵达日本首都东京，开始对日本进行为期3天的访问，以纪念两国正式交往400年。在4个世纪前，一次偶然的船只失事事件，让日本迎来了第一位西方外交官，也开启了日本与墨西哥交往的历史。

船只失事开创日墨关系

17世纪初，日本正处于江户幕府统治之下，当时西班牙的殖民地从中美洲延伸到西太平洋上的菲律宾群岛。1609年9月30日，一艘名为“圣弗朗西斯科号”的大型帆船在从菲律宾返回新西班牙（墨西哥）途中，由于天气原因，在江户附近的千叶撞上了暗礁，50名船员在事故中遇难。幸运的是，剩余300多名船员都被日本渔民营救上来，他们被带到附近的村庄，得到了很好的治疗和照顾。据记载，还曾有渔女们用自己的体温舍身相救。在这批获救的人中，有一位高级官员——调任巴拿马殖民地的前菲律宾总督罗德里戈·德比维罗。

德比维罗走访了江户、京都和其他日本城市，他还同幕府当局进行了广泛接触，自称“大御所”的日本实际统治者德川家康和“征夷大将军”德川秀忠相继召见了德比维罗。在日本居住达9年之久的三浦按针（即英国航海家威廉·亚当斯，他是日本的第一位外籍武士）也同德比维罗建立起了密切的关系。虽然从16世纪40年代起，陆续有西方传教士和商人来到日本，但外交官和行政官员到此尚无纪录，德比维罗是第一人。

德比维罗还同江户幕府各级官员举行了一系列谈判，希望能同日本建立正式的外交和贸易关系。在谈判中，德比维罗试图让幕府驱逐荷兰人。除此之外，德比维罗还请求绘制日本海岸地图和允许天主教牧师在日本自由传教。几番讨价还价之后，德川家康只拒绝了驱逐荷兰人这一项要求。最终，在建立外交和贸易关系的大框架下，德比维罗同日本江户幕府签订了一份条约。该条约规定，日本为西班牙船坞提供治外法权，并且允许西班牙海军在日本东海岸建立一个海军基地，作为交换，新西班牙和日本直接进行跨太平洋贸易并传授白银开采技术。

西方探险家寻找“金银岛”

为了使德比维罗尽快返回新西班牙报告签约情况，1610年8月，德川家康把三浦按针督造的120吨战舰“圣布埃纳文图拉号”借给了德比维罗，德川家康派出由田中胜助率领的23名日本外交官，随德比维罗一道航海前往新西班牙。他们成为了有记录以来第一个到达美洲大陆的日本外交使团。

3个月后，“圣布埃纳文图拉号”抵达新西班牙，新西班牙总督路易斯·德维拉斯科接见了这些日本人，并对日本救助西班牙船员的行为表示感谢。总督决定让著名探险家塞瓦斯蒂安·比斯凯诺以个人名义，出访日本。不过，出人意料的是，德维拉斯科总督接着竟然宣布没收“圣布埃纳文图拉号”，他担心日本人会逐渐掌握横渡太平洋的航行技术。

资料显示，田中胜助等人在墨西哥学习了白银开采技术，这种技术对于当时依靠银币流通的日本来说相当有用。据说，田中胜助后来还从那里带回去了桑木，将此物进献给德川家康。当时的历史学家记录下了日本外交使团来到墨西哥城这一事件，“他们来到这里，想同基督徒达成和平协定……西班牙商人将有可能进入日本，没有人能够妨碍他们。”

1611年，比斯凯诺奉德维拉斯科总督之命抵达日本，表面上是为了感谢日本渔民营救德比维罗一行人，其实还有一个使命是，寻找被认为是在日本以东的被称为“金银岛”的岛屿。

西班牙不承认日本

比斯凯诺在日本多次会见幕府将军和封建领主，并对日本的海岸线进行了测量。但是，他在寻找“金银岛”的过程中遭遇了恶劣天气，不得不带着重伤返回浦贺。这时，荷兰人向幕府宣称，西班牙人的测量活动是为了侵略日本和寻找金银岛，于是，德川家康的态度开始变得冷淡。但是，江户幕府还是想同新西班牙建立贸易关系，于是决定建造一艘大型帆船，让比斯凯诺带着一个日本代表团前往新西班牙。仙台大名伊达政宗全权负责造船工程，并派出以支仓常长为代表的家臣和商人100多人同行。

这个大型的“支仓常长外交使团”于1613年10月28日出发，先后访问了新西班牙、西班牙、法国，还在罗马见了教皇保罗五世。然而，西班牙政府却顽固地拒绝批准任何条约。西班牙这么做是因为担心自己的影响力和利益受到损害，担心日本人学会建造远洋舰船后，可能会入侵西班牙的殖民地。另外，宗教因素也起了很大作用，日本幕府方面对天主教信仰的抵制，使马德里和梵蒂冈焦虑不安，西班牙不打算正式承认一个非欧洲和非天主教的国家。在那个年代，没有一个欧洲强国承认过任何亚洲国家，包括中国和日本。

1620年8月，当支仓返抵日本时，日本已经彻底改变了：自1614年起，日本开始清除天主教在日本的影响。此后，日本逐步进入锁国时代。此后200多年，日本只同新西班牙和其他国家进行过相当有限的接触。▲