周勇航

1861年，美国南方奴隶主集团控制的１１个州宣布脱离美国联邦，另组“邦联”，不久向美联邦军队发动进攻，内战爆发。在美国内战中，美英两国曾因英国向美国南方叛军出售舰船，而发生了严重的危机。

害怕美国强大，英同情南方

英国政府表面上对美国内战采取中立路线，但时任英国首相的帕麦斯顿很高兴看到美国的瓦解，时任财政大臣的格莱斯顿和曾任英国首相的约翰·罗素两人则都是叛乱的南方的支持者。

希望美国永久分裂的英国政府连续向美国挑衅：宣布“中立”，承认了“南部同盟”为交战一方；外交大臣罗素接见南方政府特使。最严重的挑衅则是默许英国船厂为南方叛军建造军舰。据《剑桥美国对外关系史》，一位美国记者在总结英国倾向南方叛乱者的言论时，准确地概括了英国统治阶层中大部分人对美国崛起的心态：“我们的民主不为他们的贵族所喜欢；我们的工业产品同他们的工业产品相互竞争；我们的商业在许多领域危及着他们的商业，我们正十分危险地逼近他们某些最好的殖民地”。

为断绝南部同盟各州的对外贸易，阻止它们购买武器和补给品，林肯1861年4月宣布对南方实行封锁。南部同盟由于海军力量弱小，无法挑战北方的制海权，因此采取了外购军舰的策略。而南方的最大货源，就是当时的海上第一强国英国。

英国舰船给美国北方造成巨大损失

当时英国的国内法允许英国公司向交战双方出售武器，但对属于大型武器的军舰则有一些限制。……