饶邦安

象牙雕刻是一门古老的艺术,其悠久的历史可以追溯到人类文明初放曙光的史前文化。几千年来,雍容华贵的象牙雕刻艺术品是帝王贵戚、钟鸣鼎食之家争相收藏的对象。如今,人类虽已步入太空时代,但以料实工精为其艺术特征的象牙雕刻依然值得人们青睐。然而,随着20世纪80年代末,《濒危野生动植物种国际贸易公约》的开始实施,我国牙雕艺术的辉煌已成为昨日黄花。这个多年来被国内外人士推崇的中华民族传统艺术门类,行将面临衰亡……

2001年初,中国入世在即,为了探寻遭禁10多年的象牙雕刻艺术命运,记者曾几次造访北京象牙雕刻厂。那个昔日车水马龙,处处充满中外宾客欢声笑语的地方已是了无声息。8年后的今天,因遭“禁运”20年,几成“绝唱”的牙雕艺术难道真的风光不再吗?今年春节期间,记者在中国美术馆的工艺美术品展览会上,望着那些洁白、肃静的牙雕艺术珍品,仿佛看到了一个个充满活力的生命,牙雕艺术的魅力因其列入非物质文化遗产保护必将重新焕发出来。

艺术魅力——倾倒中外几千年

象牙雕刻与玉雕、景泰蓝、雕漆被誉为中国工艺美术“四大名旦”。其历史之悠久、传世佳作之多,在世界艺术史上都占有重要地位。从考古资料来看,中国象牙雕刻已有5000年的历史。直到清末民初,牙雕才从宫内传到民间。新中国成立后,北京象牙雕刻发展迅速,技艺、规模、产品和种类都大大超越了前代,形成了既有宫廷艺术的古雅、庄重、华贵,讲究精雕细刻的特征,又有民间艺术的生动活泼、装饰性强和生活气息浓郁的特点。