临近年底，美国各大媒体纷纷推出不同领域的“2009年十大发现”排行榜。在今年最热门的环保领域，个人碳足迹统计、智能恒温器和太阳能瓦片可能将改变人们的生活；而在太空领域中，美宇航局的“战神”火箭被评选为年度最佳发明；重启大型强子对撞机、找到最古老人类祖先等也都榜上有名。

美国《时代》杂志将美国新一代载人火箭“战神”选为本年度最佳发明。它在今年10月28日进行了首次无人驾驶飞行，“首演”的成功甚至连质疑者都发出赞叹声。美宇航局设计人员称，“战神”火箭的安全性是航天飞机的10倍，传统火箭的两到三倍。但它面临的最大风险是白宫授权的一个独立委员会强烈建议放弃美宇航局“战神”火箭，转而实施更为灵活的计划。此外美国《时代》杂志的排行榜中多个都涉及环保领域。哥本哈根峰会被称为富国和穷国的交锋，而“个人碳足迹”的统计却把焦点对准个人层面。美国普林斯顿大学的这项研究表明，有钱人的生活方式决定了他们应对全球变暖负有主要责任。或许，聚焦于富人而非富国的减排战略可以解决全球变暖这个问题。陶氏化学公司今年成功开发出可用作太阳能电池板的新型瓦片。这种瓦片使用低廉、超薄的铜铟镓二硒太阳能电池，可以同传统沥青瓦片一起使用。据估计，它比传统太阳能电池板便宜10%至15%，而且安装费用更低、速度更快。而将在2010年投入市场的智能恒温器是一款有屏幕的小装置，它与家中各种电器建立联系，能随时了解耗电量。它还会自动开关电器，控制室内温度升高或降低，力争不浪费一度电。

而《时代周刊》公布的年度十大科学发现排行榜中，排在首位的是发现“最古老人类祖先”。 10月《科学》杂志公布了有关这个名为“艾迪”的原始人类骨骼化石的分析报告。它最初被视为人类与黑猩猩最后一个共同祖先的后代，但艾迪并不与黑猩猩类似，它虽然仍未离开森林，但已具备靠两足行走的能力。排在后面的还有找到“第二地球”。天文学家12月称拍到类日恒星轨道运行的类行星天体直接照片，这在历史上还是第一次。

排在《探索》杂志“十大”榜首的是大型强子对撞机遭“面包炸弹”袭击。今年11月一只小鸟将面包屑扔在强子对撞机上，致使它被迫关闭。所幸没造成严重伤害，强子对撞机后来重新启动。▲（杨孝文）