窦彦莉

石油天然气(以下简称油气)行业是一个周期性变化很大的行业,从油价上可见一斑:1998年11月,原油价格是12美元一桶;2008年11月,则变成了60美元一桶;而在其之后的两个月一直跌到了30美元。油气行业还具有明显的行业特征,周期时间比较长,比如说要开发一个新的油田,至少要有一个4到5年的规划;建一家新的炼厂,要到5年7年后,才能够开工。

在这样一个周期时间长、变化幅度大的行业中,如何从信息化的角度寻求一条创新之路呢?微软全球石油及天然气行业部董事总经理Albrecht Ferling博士认为,应该用长期发展的眼光来看待油气行业的发展趋势。他认为目前在油气行业当中出现了很多的新因素:全球金融和市场重组、商品价格下降使得现金流减少,从而导致开支缩减、需求低迷,进而导致了暂时闲置产能的出现等等。

受国际金融危机的影响,成本压力凸显,很多油气公司迫于压力,首先要寻求降低成本的方法。显然仅仅降低成本并不能使油气企业走上康庄大道,它们更需要运用一些新技术走上创新发展的快车道,比如使用云计算、软件加服务等新的技术,帮助油气企业实现全价值链的整体优化。

从降低成本入手

中国石油天然气集团公司(简称中国石油集团)是国内最大的原油、天然气、炼油化工产品的生产及供应商,总部位于北京,在世界50家大石油公司中排名第7位,是2004年度亚洲盈利最高的公司。中国石油集团在全国各地以及中东、北非、中亚、俄罗斯、南美等地区,拥有油气勘探、开发、生产项目,业务领域涵盖油气业务、工程技术服务、石油工程建设及石油装备制造。

为了提供整个企业内的信息通信及协作、业务流程信息化,中国石油建立了内部的办公管理系统,在电子邮件和企业信息门户的基础之上,更希望以企业知识管理为出发点,加强集团公司两级机关管理、业务及流程信息化,实现企业知识的收集和利用,提供完备的知识管理手段,提供知识传播的平台。

在经过充分评估之后,中国石油选择微软基于Hyper-V的服务器虚拟化技术,以有效整合服务器资源,通过灵活的资源调配,支持SQL Server、Office等应用,构建企业统一的办公管理系统,形成整个企业从上到下纵向以及横向的通信、协作、协同的工作环境。中国石油在2008年9月对办公管理系统成功部署了微软服务器虚拟化解决方案,有效降低了IT环境管理的复杂度,也降低了IT管理成本。其收益非常明显:服务器数量及电力消耗减少45%,每年宕机时间降低到数分钟,极大程度简化了IT环境。

“中国石油全面采用微软虚拟化技术及产品,我们大幅度减少了物理服务器的数量,提高服务器的使用效率和共享程度,减少了系统恢复时间,提升了系统的可用性,同时,其易于管理,减轻了IT运维人员的工作强度和工作量。”中国石油天然气集团公司的曾萍博士说道。

不仅仅是在中国石油,在埃及的一家大型炼油厂,他们有4000多名员工,微软帮助它们成功地淘汰了他们过去使用的某大型机系统,转用了基于戴尔硬件的微软的虚拟化技术,即在Dell PowerEdge 2900服务器上部署Windows Server 2008 Enterprise with Hyper-V;使用Microsoft Virtual Desktop Infrastructure 架构和Hyper-V为客户端创建虚拟桌面。经过这样的部署之后,他们的硬件成本、运营成本、能耗成本都降低了50%以上,节省了60%的服务器硬件和维护成本,提高了效率和服务器利用率,将管理时间减少了50%,将能耗降低了50%。

节流更要创新

只讲究降低成本并不能使油气企业走上创新之路,这是一个显而易见的道理。在节约开支的同时,也要向创新投资,在这方面BP公司做了很大的努力。2008年的BP公司,对它的IT部门进行了裁员20%的调整,但是他们也知道IT对于支持它的业务有着非常重要的作用。所以,BP公司一方面把IT部门的人员缩减了20%,但是另一方面,又对它整个员工团队进行IT方面的重新培训,而且这样的培训除了有6门核心领域的课程之外,还有一门课程就是专门培训IT部门如何更好地和业务部门协作,如何更好地支持业务部门。

从这一点上我们可以获得启示:沟通和协作非常重要。微软公司和埃森哲公司联合做的一份调查显示,油气公司的工程师至少有40%每年要花至少两个小时来查找数据;还有30%的人,每天要花大概1个小时来查找数据。据此Albrecht博士认为,大型的油气企业有必要构建一个协作信息管理社交网络以及企业绩效的平台。这样的一个平台不仅能够实现一家油气公司内部的不同部门之间和人员之间的连接,还可以十分便利地实现该公司的人员和其他公司之间的连接,并且在这个平台上还可以建立油气公司所必备的信息库,实现跨国界的信息实时共享。那么,怎样实现这样的功能呢?比如来自于微软的产品Sharepoint,它在全球油气行业企业当中已经得到了广泛的应用,而且也是微软系统当中销售额增长最快的一个产品。目前,全球最大的油气公司,已经在其全球范围内部署了SharePoint。当然不仅是SharePoint,还有其他沟通软件,包括Office Communicator等产品也得到了广泛的应用。

创新需要一种全面的视角。在油气行业,信息化的创新应用将贯穿从钻井的井口一直到加油站的泵口整条产业链,所以微软就此提出了“一体化价值链”的理念。Albrecht博士说:“今天我们所看到的集成和优化是在价值链当中的每个环节里孤立进行的。但是,我们相信,通过与众多业内合作伙伴密切合作,微软的创新技术和对油气产业的深刻了解,将在不远的将来帮助全球的油气企业实现全价值链的整体优化。”