俞　悦

在通信行业里,同一应用有许多不同的技术标准,各技术标准都有一批忠实的支持者——电信设备制造商。各家设备厂商都在探讨和追寻下一代主流的技术标准,因为如果跟错了标准,对设备商将会造成很大的损失。那么,在国内外,宽带接入市场面临着一种怎样的局面?什么技术将称雄这块市场呢?

作为网络接入解决方案提供商,为美国最大的电信运营商Verizon部署了多年宽带网络的摩托罗拉,其发展历程反映了宽带接入市场的现实状况及未来的发展趋势。

宽带接入市场的变革

继今年1月发运第10万台GPON ONT(光网络终端)后,摩托罗拉于8月发运首批GPON ONT至中国,这标志着摩托罗拉拉开了进军中国FTTH(光纤到户)市场的大幕。摩托罗拉看好中国FTTH市场,源于用户宽带接入市场发生的新变化。

这一变化要从固网语音业务发展缓慢说起。为了弥补语音业务丢失的损失,必须要依靠新的数据业务,于是“发展宽带接入技术成为运营商的重要策略之一”,摩托罗拉中国宽带及移动网络事业部宽带网络技术方案总监周春生介绍说。

视频需求的发展要求运营商提供更高的带宽。“如今,大家已经注意到视频通信越来越频繁。用户不仅从网站上下载视频,还制作视频传送到网站上,而企业也越来越多地通过视频互相联系。”摩托罗拉网络接入解决方案部全球营销与传播总监Floyd Wagoner描述了视频业务快速发展的态势。

过去,运营商主要应用DSL技术,这是一种以电话线为传输介质的传输技术。但DSL在一定范围内只能提供1Mb、2Mb、4Mb的带宽,“如果我们未来提供10Mb~20Mb的带宽,DSL就成为了一个瓶颈。而PON(无源光网络)技术可以把更多的带宽带进用户的家。”周春生表示。

其实,光通信技术起步于上世纪80年代中期,但在近几年才出现高速发展趋势。除了市场需求因素外,成本也是促使运营商开始考虑使用PON技术的一大因素。

据了解,铜缆的价格是不断上升的,而光纤的材料很多是玻璃的,所以成本下降非常快。周春生透露:“我们最近对两个不同渠道的数据进行了比较,一个是来自工业和信息化部电信研究院的数据模型,还有一个是来自中国移动的模型。从这两个模型可以看出,在一定模式下,使用纯光网络技术的投入成本已经开始低于使用DSL技术的了。”

实际上,电信运营商一直被下面这个问题困扰着。“DSL技术是以电话线为传输介质的,电话线的主要成分是铜。现在很多运营商面临着铜线被盗的情况,这使得他们的维护成本很高。”周春生指出,“PON技术就能解决这一问题。所以无论是带宽还是成本,PON技术都具有优势,将成为未来宽带接入的主要技术。”

然而,应用于FTTH市场的PON技术包含着EPON(以太无源光网络)和GPON(千兆位无源光网络)这两个主要的技术标准,它们是否能够共存?未来是谁的天下呢?

GPON将成主导技术

在亚洲,EPON是目前FTTH市场的主流技术,但在Floyd Wagoner看来,GPON在不久的将来必将成为FTTH市场的主导技术。

“在亚洲以外的其他地区,电信运营商开始越来越多地关注GPON。而在中国,一两年前,电信运营商只考虑EPON,因为当时EPON确实是一个非常适用的解决方案,但现在中国运营商也开始和摩托罗拉谈GPON的应用了。”Floyd Wagoner介绍说。今年,摩托罗拉就帮助江苏联通部署GPON,取代了原来EPON的部署。“用了GPON之后,江苏联通可以继续增加新的服务。”周春生谈道。

GPON能提供比EPON更高的带宽,同时,GPON所提供的功率更大、传输的距离更远。“在服务质量保证(QoS)上,EPON主要支持数据业务,而运营商要实现三网融合,未来肯定要做语音和视频业务,对服务质量保证要求比较高,GPON内在的服务质量体系就能够满足需求。”周春生描述着GPON的强大优势。

GPON能够支持视频等多种业务是吸引移动运营商的一大原因。摩托罗拉刚和Verizon合作的前两年,是作为他们的服务托管提供商。Verizon不仅要求摩托罗拉提供PON产品,还要求为其运营视频服务。“那时,摩托罗拉运用自身成熟的视频技术,为Verizon提供了视频娱乐服务。”Floyd Wagoner介绍。

据了解,摩托罗拉的GPON解决方案可以提供丰富的个人媒体体验,支持多个高速宽带服务层以及一系列高级视频服务,包括最高质量的高清电视、视频点播等。

“目前,全球排名比较靠前的运营商多数都把GPON作为自己的单一选择,要不就是GPON和EPON并存。”Floyd Wagoner介绍说。

越来越多的运营商采用GPON技术,让产业链上从芯片研发到设备制造的各类企业都热情倍增地加入其中。全球GPON产业的规模也随之扩大,GPON的建设成本得以下降。

“我们从业界看到的信息和数据,以及与运营商的交流中了解到,按单位带宽计算,GPON的成本已经低于EPON了,而从端口来看,GPON和EPON的成本差距也非常小。这也是为什么中国的运营商现在开始重点考虑GPON的原因。”周春生透露了他了解的一些情况。

运营商的真正需求

摩托罗拉长期以来为Verizon提供基于PON技术的宽带接入解决方案,除此以外,还服务于其他多家运营商。调研公司Infonetics Research在2008年第三季度发布的一份报告指出,摩托罗拉是GPON市场的领导者,其收入占全球GPON市场收入的22%。

摩托罗拉成功的一大原因是其产品能够符合运营商的真正需求。那么运营商们有哪些需求?

“我们看到的趋势是设备的融合,今天大家家里的各种各样的设备未来都会集中到一个设备上。”Floyd Wagoner介绍道,“所以运营商希望在客户住地的设备上整合更多的功能,比如说把用户的宽带路由器、Wi-Fi功能集成到一个设备上。这样可以帮助运营商在配置设备时速度更快,管理的设备数更少,给运营商带来很大的好处。”

如今,发展IPTV被越来越多的运营商纳入到战略规划中。“运营商有一个很重要的需求,就是希望GPON能很好地支持IPTV业务。”Floyd Wagoner说道。

为了满足运营商的这个需求,摩托罗拉在提供GPON方案时,不是把GPON设备作为单一的产品来提供,而是作为公司解决方案的有机组成部分。“因为我们的目标是要为运营商提供三网融合的解决方案,使得运营商能为自己的最终客户提供业务,我们在产品规划里有机地综合了语音、视频服务,比如说做OLT(光线路终端)的同时,就把视频解决方案融入其中,将原来的光传输前端和视频前端设计成通过统一的模式传输,用一些叠加的形式传下去。”周春生介绍了摩托罗拉的解决之道。

除此以外,对很多运营商来说,GPON还属于新的应用。因而,摩托罗拉在产品中设计了可灵活部署的插槽,不同的板卡可以插到不同的槽位。“一开始部署时只使用一部分插槽,随着业务的发展壮大,运营商可以平滑地接入更多的板卡和服务。这对运营商来说是一个渐进的过程,能够帮助他们有效节省资金、控制风险。”周春生如是说。

GPON的市场正在慢慢兴起,谁的解决方案能满足运营商对成本以及业务融合的要求,谁就有可能赢得市场。