科技发明多出自欧美，将这些发明“物化”为新产品或试制品，也多出自欧美人之手。然而，将新产品或试制品最终变成值得批量生产的商品，并推向市场的“最终阶段”工作却大多是由日本人完成的。

有调查机构对20世纪世界的新发明数、新产品化数、新商品化数做了一次国际比较，其结果是：第一，出自美国的新发明数达29项，出自欧洲的新发明数达11项，而出自日本的新发明数为零；第二，出自美国的新产品数达30项之多，欧洲为6项，而出自日本的新产品数仅为两项；第三，出自发明最多美国的新商品数却只有6项，欧洲只有两项，而出自发明为零的日本的新商品数却多达24项。

这说明欧美人虽然擅长于发明，在一定程度上也擅长将发明“物化”成为令人耳目一新的产品，却往往未能将发明创造“进行到底”，真正实现熊彼特所定义的“创新”的全部内容，即开发新商品、新市场、新的生产方法、新的原材料供应来源等。

事实表明，日本人善于接过他人发明创造的“中间成果”，将其商品化、批量生产化并推向市场。日本索尼公司的一位创始人曾说，如果技术上的发明需要一分努力的话，那么，应用开发就需要十分努力，而将其推向批量生产的水准则需要一百分的努力。这段话所使用的数字比喻有些勉强，因为从发明到应用开发，再到批量生产，科技创新的各个阶段所需的努力有着质的区别。然而，考虑到将一种试制品或新产品的构思推向商品化生产实践，牵涉到对市场风险的评估，还有包括技术、资金、劳动力、原材料等在内的各种生产要素的组合，其甘苦之深、之大恐怕是很多企业家的切身体会。……