菲尔普斯出生于美国马里兰州东北海岸一个蓝领聚居的小镇，在那里，人们崇尚橄榄球而不是游泳。菲尔普斯是家里的第三个、也是最小的一个孩子，小时候常和两个姐姐希拉里、惠特妮在北巴尔的摩水上俱乐部度过。

游泳助他战胜了多动症

迈克尔·菲尔普斯的童年生活并不美满，父母很早就离婚了，父亲弗雷德是马里兰州一位退休警官，也曾是一名运动员，母亲黛比则是一位学校老师，同时兼任巴尔的摩郡教育系统的行政官员。菲尔普斯自小就在游泳池边长大，两个姐姐希拉里、惠特尼都是优秀的游泳运动员。

在学校，菲尔普斯因为大耳朵以及口吃，被同学反复嘲笑。他的母亲曾回忆道：“我儿子的成长并非一路坦途……刚开始是他的大耳朵，然后是他的长手臂，在哪里菲尔普斯都不可避免地被关注。”因独特的生理结构被小朋友们嘲弄，成为菲尔普斯的噩梦。

可是，另一个更大的打击又向小菲尔普斯袭来：“从幼儿园开始，他的老师就经常对我说，迈克尔不能安静地坐着，迈克尔不能安静，迈克尔根本不能集中精力。”菲尔普斯的母亲苦涩地回忆道。她不得不送儿子去医院就诊。

菲尔普斯被诊断出患了AD－HD－注意力缺陷多动症，他需要终生接受药物治疗，但是两年后的一天，菲尔普斯从游泳池里爬起来后，告诉妈妈：“我再也不想吃药了，我能够自己解决难题。”

菲尔普斯是怎样战胜了自己的呢?他每周在泳池游10万米，一周7天不间断，甚至在圣诞节也不休息。“游泳时，我可以排除一切杂念。”少年菲尔普斯凭借顽强的毅力，终于战胜了注意力缺陷多动症。

最接近“鱼”的帅哥

菲尔普斯的身体特点是人类中最接近鱼的一位。如果单从体型上看，没有人认为菲尔普斯是一个标准帅哥。他身高187cm，但是上下身的比例严重失调。上身的长度大约和207cm高的人长度相当，而双腿却只和175cm高的人长度相当。常人的身高和臂展相差不大，而他的臂展却达到了201cm，超出身高14cm，像三国时的蜀主刘备那样双手过膝。这注定了他站在陆地上时，看起来体型有点怪异。

事实上，菲尔普斯的确在陆地上很不适应，有时会莫名其妙地跌倒，奥运会前，他就捧了一跤，导致右腕骨折。

但是这样的身材，可称为泳池中的黄金比例。菲尔普斯那双大脚，相当于我们通用标准47号的鞋，在水中好像安上了一副脚蹼，腿虽短但助推力极强。他的条状肌肉非常松弛，可以保证舒展性，又能减少池水的阻力。

更加独特的是，菲尔普斯的肌肉属于久战不疲的极品，他在运动后体内产生的乳酸远远少于其他优秀运动员，大约只有普通运动员的三分之一。当大部分游泳选手在一场比赛后要花上20至30分钟才能完全恢复状态时，菲尔普斯只需要10分钟。船桨般的手掌，一身肌肉线条分明且犹如轻型战车般的体格，没有半点脂肪的肌肉，令柔软体操运动员惭愧的柔韧性，令游泳运动研究学家抓狂的心血管系统……使菲尔普斯成为一台配置精密的“游泳机器”。

妈妈评价：宝贝儿子很“黏人”

在妈妈黛比眼中，菲尔普斯是一个很“黏人”的大男孩。黛比说，在北京奥运会开幕式前一天，她一夜未眠，菲尔普斯一条接一条的短信把她吵醒，“妈妈，你来了没有?…‘妈妈，你明天几点的飞机?”……第二天刚走出机场，黛比的手机又响了，“妈妈，还没到吗?”又是菲尔普斯!

当菲尔普斯在本届奥运会夺下第3金后，因要参加领奖仪式、新闻发布会和接受尿检，并没有时间与母亲相见。但过了一会，黛比收到菲尔普斯的回信：“妈妈，我爱你!”

黛比明白“八”这个数字对中国人的重要性。菲尔普斯就是一个奇迹，在本届奥运会上，所有人都期待他拿下8枚金牌。但对黛比来说，无论儿子做得如何，他都是自己最好的儿子。

“不管菲尔普斯拿下8金、12金、23金还是多少，我都无所谓，因为他永远是我可爱的儿子。”黛比说。