任建民

请问您是日本人吗？不是。您是韩国人？不是。那就是新加坡人？不是。是台湾人吧？不是。是香港人？摇头。那您从哪里来呢？上海。这段问答，是一位来泰国度假的白领说给我听的，讲的时候还面带得意之色。我在泰国呆久了，认识一些泰国朋友才恍然大悟：上面的问答俨然已成为一种固定用法，而这蕴含着双层深意：

一是怕得罪人。在泰国人的心目中，外国人有着严格等级划分。第一等是欧美白人，被称为“FRANG”。在曼谷的出租车上，经常能看到一个醒目的标语：I love Frang，意为“我爱老外”。不过这个老外专指白人，亚洲人则区分：日本人、韩国人、新加坡人、台湾人、香港人、大陆人。不清楚面对的是何方神圣，泰国人就按顺序来，否则就可能得罪人。如冲着一个新加坡人或者香港人说：您是从大陆来吗？对方会有被看低的感觉：我怎么像大陆人？ 二是恭维对方。就算泰国人一眼就猜出你来自大陆，如果直接就问：你是大陆来的吧，还有可能招来白眼。不能不承认的一个现实是，不光泰国人眼里等级分明，各地人包括大陆人自己心里也有一面明镜。要不然就不会有高兴或者不高兴的反应了。

在新中国建立后的几十年间，大陆人的生活水平远远低于上述其他国家或地区，“高贵”形象自然无从谈起。改革开放后，中国人民生活水平大大提高。泰国逐渐对中国人的印象大为改观。一位导游说：以前警察在大街，遇见一个人，问：哪儿来的？中国。警察立马拉下脸来：把护照拿出来看看！……