雷晓旭

1881年5月初中国自建第一条铁路唐胥铁路竣工,从唐山开平煤矿驶出不少拉煤的货车,让人奇怪的是货车并不是由冒着黑烟的蒸汽机车牵引,而是由马拉,这仿佛又回到了18世纪的英国。那时候人们发现在铁轨上运行的货车,摩擦力很小,用不大力气可以牵引很重的货车,于是人们在煤矿里铺出铁轨用骡马牵引货车。不过自从1804年斯蒂芬孙发明火车以来,到1881年这种现象在西方基本绝迹了。

为何出现这种现象。原来火车驶过地方距离清朝东陵比较近,清政府就以“烟伤禾稼,震动寝陵”为由拒绝由蒸汽机车牵引。

由于铁路没有根本发生效用,在洋务派的默许下,中国工人凭借时任工程师的英国人金达的几份设计图纸,采用矿场起重锅炉和竖井架的槽铁等旧材料,试制成功了一台蒸汽机车,被命名为“中国洛克号”,它是中国自造第一辆火车机车。唐胥铁路于是开始由机车牵引车厢。但是好景不长,很快它遇到言官的弹劾,还是说它行驶震动东陵,行驶不久就被查禁。

唐胥铁路并不是中国建造的第一条铁路。1876年7月3日,由英、美合谋,由有着英国背景的怡和洋行背着清政府诡称修建从吴淞到上海的一条“寻常马路”,擅自在中国的土地上修建的中国第一条营业性铁路上海吴淞铁路建成通车了。随后,清政府出银28.5万两,分3次交款赎回这条铁路并予以拆除,并把铁轨运到台湾,预备在台湾修建铁路。由于受到多方阻挠,直到甲午战争之前不久才由刘铭传在台湾修筑小段铁路。……