相裕亭

画脸,盐河两岸一种驱神弄鬼的把戏。方法很简单,锣鼓声中,有人画一个大花脸儿,穿得七零八落的怪模样,跳出来装神弄鬼地舞弄一番,就算把妖魔给吓跑了。

民国十几年,盐河口周员外家上演过一次画脸,全家上下几十口人,同时画脸,可谓闹笑至极。

故事追溯到半年前,周员外派六弟去安徽芜湖追一笔货款,启程前,周员外设家宴为六弟饯行。酒桌上,周员外问六弟:“身边还有什么要办的事,可交给大哥来做。”周员外深知芜湖那笔货款拖欠已久,六弟此番一去,并非十天半月就能把货款追回来。

六弟沉思良久,没有说啥。弟媳暖云耐不住了,她脸一红,拧着衣角告诉大哥,说:“娘家那边,还真有一事,想请大哥帮忙,一直没好开口。”

周员外轻“嗯”了一声,目光转到六弟身上,想必是怪罪六弟为什么有话不对他讲。

暖云说,事情也不是太大,娘家小弟与人争夺盐田,动了棍棒,被盐区巡捕房抓去两天了……

周员外听罢,一扬手,说:“这点事情,有什么难的,明天,我去巡捕房把人给你领来就是了。”周员外挂着盐区参议员的头衔,隔三差五地常把衙门里的文件带回家来阅读,挺有社会地位的。

果然,第二天周员外就把暖云的弟弟给领出来了。

暖云感激不尽,特意买了两盒人参,想当面答谢大哥。可周员外忙呀,他整天在外面有应酬。暖云自六郎去了芜湖以后,几天都没见着大哥。

这天午后,暖云总算看到大哥在南书房,便拎着两盒人参跟了去。周员外见状,装作很是不快的样子,责怪弟媳,说:“都是自家人,何必破费!”