赵庆庆

掏出5分加拿大硬币，上面有像鼹鼠一样的动物铸像，拖着扁平尾巴，蹲伏在水边石头上，它就是加国除了枫叶以外最有名的象征——河狸。

英语中有“像河狸一样工作”的俗语，为什么把勤勉工作和河狸联系在一起?个中奥妙源于河狸这小东西的生活习性，还可溯及西方人对河狸的评价。

成年河狸体长约1米，体重30公斤，平均寿命15年。它们多数时间生活在水里，到岸上一般是为了觅食——桦树、柳树、桤木的树皮为其所好，或是寻找搭建巢穴和水坝的树枝等材料。在加拿大，沿河散步，常能看到这番情景：桦树从离树根几十厘米处被截断，残桩顶部呈圆锥状，如倒插在地里的大型铅笔。残桩周围，大小木片杂陈。河狸用短小灵巧的前肢抱紧树干，以锋利耐磨的牙齿做锯子，数分钟内，一棵碗口粗的白桦就被放倒了。

水里隆起的穹庐，由树枝、泥巴、草茎之类混合建成，是河狸的安乐窝。河狸的房子，高可达2米，底部周长有10-15米。出口开在水中，以防范陆上捕食者，如狼、熊、猞猁。出口有两三处，因为河狸的天敌还有水里的，如水獭之流，它们会钻进河狸窝里猎杀小河狸，大河狸对付侵略者时，小河狸可从安全出口转移。

河狸的住所至少分上下两层。河狸钻进窝后，先在下层逗留，抖落身上的水，它后爪的第二趾中间裂开，像梳子一样好使。河狸也在下层加工食物。用牙齿给树枝剥皮，将树皮切成小块，或是即刻食用，或是贮存过冬。对剥了皮的树枝，一般有两种处理方法，一是将其清扫出窝，二是用牙将树枝切成小段，带到居室上层，当成垫子，供睡觉体憩之用。……