蔡如鹏

中国科学家将普通皮肤细胞转化为干细胞，进而培育出小鼠，这绕过了传统的克隆和摧毁胚胎来生成干细胞株所带来的伦理问题

几个皮肤细胞会有什么用呢？或许不久的将来，科学家们能让它们像种子一样“长”成一颗跳动的心脏、一叶新生的肺，或是一个肾病患者急需的肾源。一项新的研究让这些正离我们越来越近。

7月23日，两个来自中国的研究小组分别在《自然》和《细胞•干细胞》杂志上报道说，他们将小鼠的成熟皮肤细胞恢复到类似于胚胎时期的状态，并用产生的细胞成功克隆出了活体小鼠。

其中一个研究小组的负责人、北京生命科学研究所研究员高绍荣对《中国新闻周刊》说，这是科学家第一次证实成熟的体细胞与胚胎干细胞一样具有全能性——可以转化为体内的各种细胞。

“这将绕开胚胎干细胞研究一直面临的伦理和法律等诸多障碍，加快向实际医疗过程迈进的步伐。”高绍荣说。

绕开争议的iPS细胞

自从1997年克隆羊“多莉”诞生后，被克隆的动物层出不穷，人们已经见怪不怪了。但这次培育的克隆鼠却与以往有所不同。

传统的克隆指的是从一个细胞里取出细胞核，将其植入去除了遗传物质的受精卵中，然后培育成活体动物。其中，植入的细胞核可以来自多种细胞，包括皮肤细胞。

另一个研究小组的负责人、中国科学院动物研究所研究员周琪介绍说，这次克隆的不凡之处在于使用了“诱导多功能干细胞”(简称iPS细胞)，而没有用到细胞融合技术。……