李冬君

到欧洲去

郭嵩焘为什么要到欧洲去？因为欧洲人又要打来了。

为什么欧洲人要打来？因为云南发生了“马嘉理案”。

“马嘉理案”是怎么回事呀？云南边民打死英国人了。

死者马嘉理，英国驻华使馆译员，奉命前往缅甸，迎接英国探路队入滇。探路队全副武装，鸣枪而行，打死了中国边民。边民反击，击毙了马嘉理。探路队一路逃回缅甸驻地。这就是“马嘉理案”，也称“滇案”。

此案发生后，云南巡抚岑毓英以“野人”劫财上奏，英国公使威妥玛对此十分不满，一口咬定是岑毓英有意制造的反英事件，要求惩办。并以武力相威胁，要清朝速派“道歉使团”赴英通好谢罪，还拒绝同李鸿章谈判。

可“道歉使团”派谁去？朝廷选来选去，选中了郭氏。

郭氏由闽泛海至天津，约见英国公使威妥玛，致函如下：

“大清国钦差出使大臣郭嵩焘谨奉书大英国钦察微公使大人阁下……”

“大清国”与“大英国”并列，此格式，他可能是始作俑者，誉之者谓之开风气，斥之者以为有失国格，大清自命天朝，并列就等于降格。

此函，非大清朝欲降格以求，而是郭氏一贯“通情达理”所致。自滇案发生后，威妥玛曾提请清朝行文时应按照国际惯例尊重“大英国”，不仅要将“大英国”与“大清国”并列，还要把“大英国”写在抬头上。清朝不敢反对，也不想答应，朝廷上下没人愿意开这个头，唯有郭氏破了头。

郭氏这么做时，是以自己的方式，他认为“循理”应如此。

他在信中，称威妥玛为“贵大臣”，说他此次赶回来，就是为了“与贵大臣一晤叙”，可“贵大臣已赴上海”，故问威氏“返旆何时”？