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村子里突然出现一个陌生的年轻女子，她逢人就问刘百岁去哪儿了。见到她的人纷纷逃避，都说可了不得啦，见到鬼了。百岁媳妇死后快烧三七了，这个寻找百岁的女子分明就是百岁媳妇小莲。有胆子大的指给她说：“刘百岁在东大泡子那儿呢，你去找吧!”

百岁媳妇复活了的消息在屯子里炸了窝似的传开了，可百岁却丝毫不知，依旧一个人在大泡子那儿过着孤独的渔夫生活。

从泡子沿到茅草房有一百米光景，沿途都是一踩直冒水的漂垡沼泽，稀疏的芦苇里爬着一条胶皮管子，与它配套的水泵在小草屋前，管子张着大嘴，向稻田里喷着清亮的水。湛蓝的天空飘浮着几朵白云，偶尔刮过一丝小风，轻轻拂动着浅水边碧绿的蒲草，荡起几圈小小的涟漪。稻子才有一尺多高，贪食的鸟儿对它不感兴趣，从上空一掠而过并没做短暂的停留，只传来几声清脆的鸣叫。“你们的鸟语我听不懂，还是愁我的吃喝吧!”百岁喃喃自语，拿起一根草棍抽打着管子里喷出来的水，样子有些懒散和无奈。

自打妻子病逝，他变卖了房地产，为她办了后事，还清她看病欠下的债，剩下的钱就全部投放在这块稻田里。这里有个窝棚，是以前劳动时歇脚的地方。他收拾了锅碗瓢勺，来这里安家。人们习惯称这小窝棚为“水点”，就是为水田提供水源的地点，离屯子至少有十几里地。盛夏时节安谧恬静，初始觉得生活还过得去，日子久了，难免寂寞，吃饭也成了问题，不是无米下锅，而是他根本就不会做饭。每天他有时吃两顿有时吃三顿，锅里的饭不是煳得一塌糊涂，就是黏得像稀粥，甚至一锅饭吃两三天。为此，百岁更加思念死去的媳妇，面对空寂寥廓的远山近水，一个人不免长吁短叹。水边停泊着一条船，不算大，可也不算小。幸亏有了这条船，它保障了百岁的吃喝。每当站在船上撒网，那蓝天白云，绿草野花，菖蒲摇曳着涟漪，清水激荡着飞来落下的水鸟，这一切都能使他忘却烦恼。这片方圆四平方华里的大水泡子还没有主，泡子里天然生长的鱼虾特别肥美。用这泡子里的水炖鱼，原汤化原食，是当地人的可口佳肴。

茅草小房四周，百岁见缝插针种了些茄子、辣椒、黄瓜、土豆，即使说不上是世外桃源，也算得上丰衣足食了。

稻子一天一天地拔节，日子也就平淡地过着。偶尔附近稻田地里的农民过来聊天，但人家都不在这里过夜，一来稻地里没啥大活儿，二来农闲时屯里常有麻将局子，家里又有孩子老婆热炕头，不是必需，谁在这野地里遭这份罪。所以百岁仍然一个人寂寞着。

这天，百岁回屯里去小卖部买盐，一摸兜没带钱。都是一个屯子的人，卖货的大婶说：“大婶赊给你，拿两包去吧。”说着，忽然变得神秘兮兮地又说，“昨天这店里来了个闺女，也买了两包盐。开头我没理会儿，又一瞅，唉呀妈呀，吓了我一大跳，她长得跟你媳妇一模一样，真是大白天活见了鬼了!”

“这，哪能呢……”百岁嗫嚅着。大婶勾起了他的伤心事，小莲要活着，我俩就把那片水泡子承包下来，多好!他愣愣地往外走，忘了拿盐，脑袋差点撞到门框上。

“唉，百岁，盐，盐!”大婶喊叫着，眼圈里含满泪水，“可怜的大侄子，那女的不知道是人是鬼，你可要小心啊!”

百岁丧魂荡魄地回到水点，天已经黑了，他感到小草房似乎有人进来过，炕有些热了。劳累一天，来回走了多时的路，躺在铺着干草的土炕上，饭也懒得做，就恍恍惚惚地睡着了。

他梦见媳妇小莲放上炕桌，端上一盘冒着热气的清炖大鲫瓜子。这鱼跟她平时炖的鲫鱼一样，有一股隔路（特别）的香味，那是白砂糖的甜味，陈醋的酸味，总而言之，是他早已习惯了的那种香味。猛然，他一骨碌醒来。天已放亮，肚子里咕咕叫着，从昨天到现在他还没有吃饭。回味梦里的情景，他只有苦笑。真是日有所思夜有所梦，怪不得做了一个吃鱼的梦，原来是肚子挺不住了。

他起身找昨天放在桶里的活鱼，鱼却不见了。

揭开锅盖，更奇怪的是，锅里放着米饭和清炖大鲫鱼。帘子下面有水，显然是昨晚他回来之前有人进来做饭炖鱼，把给他留下的焐在锅里，现在还有些温乎呢。百岁端起来闻了闻，竟然和梦中的味道一模一样。他多时划不过腔来，也是饿坏了，不管三七二十一，填饱肚子再说。

他吃着鱼，那熟悉的美味令他格外亲切，除了去世的小莲谁能做出这么可口的鱼呢!这大米饭做得也好，不烂不硬，浓香，有咬头。这做饭的人是谁?明儿得找到他，整上几盅酒，跟他美美地喝一顿。小莲活着的时候，常常给他烫二两，那可都是干完累活儿才有的待遇。那时小莲的眼光柔柔的，说：“百岁，瞧你累的，整两盅解解乏吧。”那酒，像涓涓细流淌进爱的港湾，在避风的彼岸筑起二人世界的小巢……

如今，他已是一人吃饱全家不饿的主儿。夜个儿睡得足，现在精神饱满。太阳已经离开地平线，赶紧收拾了碗筷，穿上皮叉(橡胶裤子)，“吧唧吧唧”地踩着漂垡，奔水泡子去了。

夏日的天空蓝瓦瓦的，与洁白的云朵搭配到一块，谐和，安详，花草树木间飘荡着一股神秘莫测洪荒远古的气息。那些绿浪连天的稻地生长着农民的梦想，与那片富庶的水域连在一起。空气里的水腥味越来越浓，泡子上空缭绕着的雾气逐渐淡薄。不时响起“哗啦哗啦”的水声，是那些调皮的小鱼跳出水面，也许是想看看风景，也许是呼吸一下新鲜空气，便慌慌张张地缩回水里。江鸥在这个时候趁机俯冲下来，叼起小鱼飞走了。或许，妻子小莲正是那条倒霉的小鱼，被上帝抓去了。这水里的鱼是捕不尽的，但愿女人比鱼还多，上帝也是抓不尽的，会有更好的女儿家送上门来。

渔船在背风的河汊子里停泊着，轻缓地、很有韵律地晃动着，在清晨的阳光下，安谧，恬静，像婴儿的摇篮。百岁跳上船尾，熟练起锚。船中央安装着避雨的帆布舱篷，今日亮瓦青天的用不着布篷，百岁动手把它拆掉。然而，呈现在他眼前的情景使他惊呆了。

船舱里铺上了干草，里面侧身躺着一个女人，茅草几乎覆盖了这人的全身，就算是偷鱼贼也不该如此大胆呀。

“起来!”百岁两只脚左一下右一下地踩动船舷两侧，小船骤然摇晃起来。那女人惊慌地从茅草里钻出，她穿着粗布衣裳打着补丁，也许是猛烈的摇晃搅翻了五脏六腑，或者是夜宿水上着了寒气，她竟趴在船帮上呕吐起来，反而闹得百岁有些过意不去。

“你是谁，为啥睡在我的船上?”

百岁追问道，但口气放缓了许多。

那女人呕吐了几口，兀自气喘，将脸扭转过来，顺手捋了几下头发。瞬间，百岁看见她肿胀的脸满是尘土，粘着枯草叶子，双眼像两道缝隙。细瞅瞅，竟然有点面熟。他来不及细想，便生出恻隐之心：唉，也是个苦命人，就不要苦苦相逼了。

“小姐姐，你到底是谁呀？”

“我,是要饭的，无家可归了！”

她捧起一捧水，他以为她要洗脸，她却一口喝了个精光。这使百岁顿生怜悯：“小姐姐，你先忍耐一会儿，等我起完网，到水点儿喝碗鱼汤吧。”

她眼里放出光芒：“小哥儿，要我帮帮你吗？”

“你……好吧。”

碧绿的蒲叶在水面上欢快地婀娜起舞，仿佛怀着什么激动的心情，涟漪一圈一圈地扩散，画着一个又一个圆圈。百岁说：“你去敲响边儿吧。”

“啥叫……敲响边儿？”

百岁告诉她如何做。她按照他的吩咐下到水里，不停地敲打着水面和水草。溅起的水花飞到她的脸上、身上，她毫不在乎，不停地“嗷嗷”喊叫着。百岁划起小船，心情十分愉快，她的出现是个好兆头，网上的收获还真不少，挂到好些半尺来长的鲤拐子，还有鲫瓜子和胖头鲢子。在就要收兵回营时，忽听那女人一声尖叫，身子栽歪在水里。她爬上岸，扳起脚，看见脚掌流出一丝殷红的鲜血。

来不及摘鱼了，他将挂网和鱼一起装进胶丝袋里。随后抠起一捧泥巴，糊到她扎破的脚上，用蒲草叶子缠起来，弯腰背起她往水点儿走。

她伏在他的背上，使他又体会到那种久违的感觉。他不禁有点恍惚，天光水色，漂垡沼泽，远山近树，杂草野花，这些熟悉的景物都因为有了她而变得美丽温馨，生动鲜活。唉，男人也许真的离不开女人，否则为什么会有那些生离死别缠绵悱恻的故事呢!

“小哥，累坏你了，快让我下来吧。”

“刚扎破了脚，哪行!”

“一个穷丫头，没那么娇贵!”

百岁自然没有放下她，穿过稀疏的芦苇，回到水点儿的茅屋。先包扎她的脚，然后做饭，两个人一同吃了饭。

傍黑前，百岁“吧唧吧唧”地回到船上去。今晚好月色，可以撒网捕鱼。茅屋让给了受伤的女人，船走开一段后再回头看，茅屋跑到大甸子深处去了，黑黝黝的，神秘而又有些恐怖。他睡在她昨夜睡过的茅草窝里，这个漂泊的摇篮倒也舒服。一夜无话，早起时他没有起网，昨天挂的鱼还没有吃，不如早点儿回去洗鱼炖鱼，让那个凭空而来的小姐姐，哦，也许是小妹妹尝个鲜。当他远远地望见茅屋已升起炊烟，不禁有点莫名的冲动，随即加快了脚步。

进了门，他的眼睛一亮，茅屋里的一切与原来大不相同，所有的陈设都已井然有序。那女子正在灶前忙活，见他回来了，她慌慌的，活像一个做错事的孩子，忙中出错地说了一句：“刘百岁，你回来了?”

“嗯哪。”他机械地回答，忽然醒过腔来，不解地问，“你怎么知道我的名字?”

“哦……哦……”她支吾着，赶紧岔开话题，“小哥，你是个好人，赶快吃饭吧。”

早餐不但有鱼，还有鸡蛋炒韭菜、柿子拌白糖。百岁没有细想，只顾狼吞虎咽。

“前天也是你做的鱼吧，怎么味道一个样呢?”

“不好吃吧?”

“好，太好吃了。”

吃完饭，百岁说：“来，我给你的脚上药。”

“没事了，不咋疼了。”

很久体验不到的幸福感觉顺水推舟般地驶入了百岁的心田。二茬子光棍难熬呀，真想这女人能够留下。想着心事，百岁不再言语了。

“小哥，”

“嗯?”

“你咋的了，是不是给你添了麻烦，你要赶我走了?”

“没……等你的脚好了再说吧。”

第三天早上，百岁睡在船舱里还没有起来，那女子就送饭来了，是热汤面，里边卧着鸡蛋。

“小哥，我怕你夜里着凉，趁热喝了吧，解解寒气。”

百岁从船舱里爬起来，打了个喷嚏。他不好意思看对方，毕竟一男一女非亲非故，他不想让人家看出自己有非分之想。

吃过面条，女人收拾碗筷走了。百岁起完挂子，提着鱼回来，进门不经意地看了那女子一眼。这一看不要紧，把百岁吓了个灵魂出窍：她那白皙的脸蛋，那端庄秀丽的眉眼，怎么看都和死去的小莲一模一样，初见时那张肿胀的脸怎么变啦?这不分明变成了另一个小莲嘛!坏啦，她真是个鬼，世界上真的有鬼么?在这荒草野甸子不见人家的地方我遇见鬼啦?他脸色大变，倒退几步，胆战心惊地说：“你，你，到底是人还是——妖精?”

“咯咯……”那女人开心地笑着，“你看呢?”

百岁大惊，手里的鱼掉在地上：“怪不得卖盐大婶说，她、她、她看见鬼了，我、我对你不错，你、你、你可别害我呀!”

他浑身打颤，嘴唇哆嗦着，本想拔腿逃跑，可他吓坏了，双腿迈不开步，两只脚仿佛不是自己的了。

女人见他吓成这样，赶紧叫了一声：“姐夫，你别怕，我是小荷呀。”

小莲活着的时候，是说过有个妹妹叫小荷，可没说过长得一模一样，眼前这女子到底是鬼还是小荷?他满腹狐疑，不敢近前。

１９９８年一场大洪水冲毁了一家四口在江边的土房，父母落水双亡。小莲与小荷这对双胞胎姐妹从洪灾地区逃出，一同去南方打工。老板有两家工厂，分别在两座城市，姐妹二人被分开在两地劳动。两处工厂劳动条件都很差，管理人员对待女工十分凶狠。姐姐小莲认识了在厂里打工的刘百岁，二人一见如故，他们不想在那家厂里受气，要求辞工不干。厂里不但扣发工资，按照合同规定还要罚款。一天夜里，二人逃出了工厂。小莲给要好的工友留下一封信，要她转告妹妹小荷，她与百岁回乡结婚了。就这样，小荷拿着姐姐的信，千里迢迢前来投亲。到了村里她才得知姐姐已经因病去世，在悲伤痛哭之余，她冷静下来，反正自己也是无家可归，她想看看那位没见过面的姐夫到底是个怎样的人。

百岁听说她就是小荷，心里还是不落体，只觉头脑晕晕乎乎的，疑惑地说：“两天前你是个肿脸小眼睛的……现在变、变、变了……这能……是人么?”

小荷拿出姐姐求工友转给她的信，说：“我饿得挺不住了，吃了水煮的灰菜，中毒肿了脸，现在不是好了嘛!”

百岁接过信，瞅了一眼，再看小荷，只见她脸蛋粉红似白，有神的大眼睛透出微嗔的笑容，暗想她是小荷，不然，怎么可能这样像小莲呢?

小荷见他还愣怔着，瞪起好看的大眼睛，生气地说：“还信不着啊，我和姐姐是一对双胞胎呀!”

“我信，我信，当然信!”他急急忙忙地说，同时暗想：莲花、荷花，是同一种花，她俩当然是孪生姐妹啦!

此刻，小荷含泪而泣；百岁一时束手无策。

晨起的凉气全部散去，一望无际的大泡子一片晴朗。不一会儿，茅屋上空又飘起了迷人的炊烟……

责任编辑成林

插图任义娟