谢志强

我到峡谷的头一年，发生了一个蹊跷的事儿，一只火红的狐狸闯进了厂区。

师范学校文科班，我被分配的最偏远——拜城化肥厂，拜城化肥厂座落在峡谷的山嘴子外，两边夹着山，站在校园里看，很壮观。我在厂职工子弟学校担任初三班的语文教师。

我和体育教师许疆生同居一个寝室。他的名字表明他出生在新疆。天蒙蒙亮，我俩就出门。他嗜好打猎，背着双筒猎枪消失在峡谷的灌木丛里。我则去河滩散步。

河滩平缓，遍布着鹅卵石。我发现，河滩明显地印着纵横交错的小径。经过小径的各种动物，在不同时间留下的足迹，都在一个平面上存在。当然，目标均是河水，穿过峪谷的河，这一段，河滩最为平坦，饮水方便。我就是在那时看见的那只火狐。

它像一个人举着火把奔跑。大概它刚饮了水。河滩一派空旷，寂静，只剩下咆哮的河水。春天的雪水在深深的河床里，仿佛不愿受束缚，却又无可奈何。我第一眼看见它，愣了一下。火狐距我有二十来米远。显然，它也愣住了，可能是我堵住了它的路径。那一刹那，我和它似乎端祥对方，随即，它沿着河边的石头、灌木，时隐时现地奔去，如同一团火在移动。它本该沿着哪条小径走呢？

我把那次邂逅告诉疆生。他说：那家伙狡猾着呢，看出你没带枪。

我说：你认识它？

他说：它认识我这杆枪。

我说：打过，没打着？

他说：再碰见，它能跑得过我的枪子才怪，我还没失手过，算它侥幸。

有一天，我睡过了头，一声枪响，惊醒了我。枪声在峡谷里回荡。我听出枪声来自我散步的那段河滩。我懊悔透露了火狐的行踪。

照例，疆生归来总有收获，呱呱鸡，野鸽，或野兔。这回，只有赤条条的一杆猎枪（他习惯将猎物挑在枪管上，像是胜利的旗帜）。

他说：算它能耐！

我知道他没伤着火狐，心里暗喜。我不知怎地，喜欢起那只火狐了。大概，我感到它也有我一样的孤独。

有一天清晨，我看见它竟出现在校园里，校园寥无人迹。我猜想，一次一次的邂逅，难道我和它已有了什么关联。我甚至童话般地遐想：如果它坐进教室，会怎样？

我捡起一根棍子，毕竟，有生以来，第一次跟一只狐狸距离那么近，还是在校园，它到校园里干什么？

它可能看出棍子不是猎枪，扭头跑几步，又回头，观望着我。像是期待我跟上去，要把我领到何处去？

我挥着棍子撵过去，我担心疆生这时候来了，它肯定躲不过枪子了。疆生脾气我可清楚，很喜欢炫耀，但是，火狐使他蒙羞，恼怒。

校园重现热闹的时候，我想，火狐摇身一变，是不是成了其中的一个？不过，我看见的是一张张熟悉的脸庞。

校园乱了套了，火狐不知什么时候闯进了教室。校园没有围墙，学生像决了堤的河水，又喊又哭又跑。

疆生出现了，他去取来了猎枪，蓝幽幽的枪筒。他径直冲向靠路边教室。

我去劝他，说：疆生，放了它吧。

疆生说：它会伤了学生。

我说：它并没有伤害学生。

他说：你走开，我看它这回还往哪儿逃？

疆生反关了门，里边一阵桌椅的响动，接着，一声枪响，又一响，隔了喘气的工夫，又是一响。门打开，疆生举举枪，说：好啦！

疆生拎出那只狐狸，并没有我印象里那么红，却是罕见的红色。疆生周围都是学生，像是拥戴一位英雄。

过后，我闻知两种说法。一是，现在的厂区，早先是一片灌木丛，生息着许多动物，包括狐狸，现在，连附近的山里，也很少看见动物了，那些植被似乎也撤退了。二是，五年前，据说，有个学生养过一只狐狸，火焰的毛色，学生的父亲以打猎消遣，端了狐狸的窝，狐狸不断夜间来骚扰，最后，还是夺走了小狐狸，把铁丝链子也咬断了。

疆生猎了火狐，确实得意了一阵子。他照例隔三差五去狩猎，只不过，出猎的路渐远。我忽然想，我们居住的地方，原来不属于我们，而是火狐的领地，它们并没有遗忘它们的一代一代生息的地方。可是，我们抢占了它们的地方。火狐事件之后，学校加强了保卫措施。

三年后，我设法调回了城里。不久，我听说拜城化肥厂破产倒闭了。那些动物会不会重返它们的领地？那只火狐还时不时地闯入我的梦境。