于冠礼

中华人民共和国刑法第四十八条规定：“死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。”这一法条，充分体现了毛泽东的立法思想。

共和国建立之初，于1951年春开始，全国展开第一次大规模镇压反革命运动。在这场运动中，毛泽东特别对杀人问题持慎重态度，他考虑到：要提出杀人就要首先解决控制数字、掌握界限的问题。于是，他于1951年4月30日，在一则批语中明确写道：“杀人不像割韭菜，韭菜割了还能发，人死了就不能再活了。杀人不能太多，太多则丧失社会同情，也损失劳动力。在农村，杀反革命，一般不应超过人口比例千分之一，有特殊情况者可以超过这个比例，但须得中央局批准，并报中央备案。在城市一般应少于千分之一。”

不久，毛泽东又想到，光是提出杀人不能太多，要控制杀人数字，还是不够，还必须提出具体的政策界限。在这些具体的政策界限中，毛泽东准确地抓到了一个关键点是：怎样从有可杀之罪的人中分离出一部分不杀之人。为此，他在前述同一批示中首次提出了可以有“死缓”刑名的设想。他写道：“凡无血债或其他引起民愤的重大罪行，但有应杀之罪者，例如有些特务或间谍分子，有些教育界及经济界的反革命等，可判死刑，但缓期一年或二年执行，强迫他们劳动，以观后效，如他们在劳动中能改造，则第二步可改判无期徒刑，第三步可改判有期徒刑。……