李清华

木偶戏是一种为群众所喜闻乐见的表演艺术。小木偶们体态玲珑，动作滑稽，再由人们配上诙谐幽默的台词，往往逗得观众笑声不绝。那么木偶戏是怎样产生和发展的呢？

早在奴隶制社会有一种“杀殉”制度。奴隶主生前把奴隶当作猪狗牛羊任意驱使宰割，死后还要将其所属的大批奴隶杀死陪葬，名曰“杀殉”。当时，国王的“杀殉”多至数百上千，将军、大夫的“杀殉”也往往有数十人。后来，随着农业的发展，奴隶成了主要的社会劳动力，就逐渐用人形偶像来代替“杀殉”。这种偶像开始是用茅草扎成的，叫作“刍灵”，后来慢慢发展到用木头制作，故称之为“木偶”。为了把木偶外表尽量做得像真人一样，甚至还安装一些机关，使之能够跳跃。古代称跳跃为“踊”，所以把这种会跳跃的木偶叫作与“踊”同音的“俑”。

俑开始用于陪葬，后来又渐渐用来办丧事和在饮宴集会上表演节目，这样就产生了木偶戏。木偶在古代也称为“傀儡”，又叫“壮丑”，因为那时木偶外形魁梧丑怪，有些是凶神恶煞的样子，除用于陪葬外，还用以守墓、守门。

关于木偶戏的起源，唐代《乐府杂录》一书中记有这样一个故事：汉初时，有一次汉高祖刘邦被匈奴的单于冒顿包围在平城，城外四面重兵驻扎，其中一面是冒顿的妻子阏氏，她的兵力又比其它三面强大。当时城中断粮，情况危急，刘邦手下大将陈平得知阏氏性妒，忌丈夫纳妾，顿生一计，命人造了一些形似歌女的木偶，装上机关，在女墙间跳舞。……