武春燕

摘要本文介绍了倒签提单的相关概念和内容,对倒签提单的法律性质和法律责任进行了简要的分析和认定。

关键词倒签提单违约责任侵权责任责任竞合

中图分类号:F740文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)01-377-01

倒签提单,是指注明的装船日期早于实际装船日期的提单。国际货物买卖合同一般规定了货物交付装船的期限,在该期限内未能备妥货物或未及时装船的情况下,为了掩盖违约的事实或为求得与信用证相符而顺利结汇,有些卖方在托运货物时请求承运人作虚假记载倒签提单日期,在承运人同意的前提下签发了此种提单。

倒签提单对于国际货物买卖中的买方具有欺诈性,而且不符合我国《海商法》以及《海牙规则》和《汉堡规则》的规定,这种行为损害了航运贸易安全,严重扰乱了正常的海运秩序。关于倒签提单的法律性质,法学理论界和司法实务界一直存在不同意见。我国的海商立法尚未对倒签提单的法律责任作出明确的规定。要研究一个行为的法律责任,必要先深究其法律性质,下面我们来分析一下倒签提单的法律性质。

一、倒签提单的法律性质分析

目前学界对于倒签提单的法律性质主要有三种观点,即违约论、侵权论、责任竞合论。

有的学者认为倒签的提单仍然是有效运输合同的证明,则承运人与提单的持有人之间有一个有效的运输合同关系,承运人应当严格遵守合同的义务,无论是何种形式的不履行,均构成违约。承运人不按照真实的装船日期签发提单,本身就是对合同的重大违背,所以倒签提单具有违约的属性。

也有学者认为倒签提单行为符合侵权行为构成的四要件:在损害事实方面,造成了迟延交付货物,由此可能产生货物的损坏、失鲜减值、错过销售旺季、造成市场跌价等客观存在的损失;在行为的违法性方面,承运人履行的运输义务之一,就是按实际装船日期签发提单,违背实际情况倒签提单,该行为对买方已经构成欺骗,所以其行为的违法性是显而易见的;在违法行为与损害事实的因果关系方面,市场价格突变和货物失鲜等损失都是迟延交付可能导致的,如果按时交付货物,这些损失在很大程度上都是可以避免的,所以二者之间存在因果关系;在行为人的主观过错方面,倒签提单是在卖方的请求下,由承运人签发的,卖方和承运人明知是虚假的,却基于各自的利益合谋,行为人主观过错是明显的。综上,有不少学者认为倒签提单是侵权行为。

责任竞合论的观点认为倒签提单实际上是违约和侵权的竞合,只用违约或只用侵权来解释倒签提单行为都是不全面的,倒签提单行为兼具违约和侵权的双重性质。因此依照民法责任竞合的理论,在并存的不同的法律后果中,裁判上仅取其一而排除其他,当事人可以选择对自己有利的请求权。这种观点运用责任竞合的理论对违约论和侵权论进行调和,有效的化解了这两种理论的冲突。我国《合同法》第122条对责任竞合有明确的规定,这种观点日渐为大家所接受。

二、倒签提单的法律责任分析

由于倒签提单具有违约与侵权双重属性,该行为本身侵犯了两种法律关系,引起两种不同的法律责任,因此依照民法责任竞合的理论,买方如需追究承运人倒签提单的责任,便可能产生违约之诉与侵权之诉竞合的情况。

关于违约之诉与侵权之诉的关系,许多国家采取了不同的措施以求解决,概括起来有两种方式:一是禁止受害人选择不同的请求权提出请求和提起诉讼;二是允许受害人选择不同的请求权提出请求和提起诉讼。我国即属于第二类国家。我国《合同法》第122条规定:“因当事人一方的违约行为,侵害对方人身、财产权益的,受损害方有权选择依照本法要求其承担违约责任或者依照其他法律要求其承担侵权责任。”我国司法实践中也采用了这种观点。在发生倒签提单案件时,允许受害人在违约之诉和侵权之诉中,择一起诉。

(一)提起违约之诉的情况

买卖合同中对于运输过程中产生的纠纷有明确规定,如合同的准据法、纠纷解决方式等,根据合同当事人意思自治原则,应当依合同约定。因此,若海上运输合同中有约定的,在不违反海商法及有关国际公约的强制性规定及第三人利益的情况下,也应依合同约定。但在合同没有约定或在某些特殊合同领域, 在排除意思自治原则的情况下,法律选择的政策导向是由法院根据实际情况,依“最密切联系原则”选择适用的法律。最密切联系原则是指适用于某一涉外民事法律关系的准据法,应该是与之有最密切联系的国家的法律。

根据我国《合同法》的规定,违约责任的方式主要有继续履行、赔偿损失、违约金及其它方式,其中赔偿损失应为倒签提单纠纷案中主要的责任形式。

(二)提起侵权之诉的情况

侵权之诉依传统原则,应适用侵权行为地法或法院地法,但由于侵权行为日益复杂化和扩大化,对涉外侵权案件的处理已由传统的单一、固定模式发展为多层次、多种连接因素的多元模式,给法官以充分的选择空间,最突出的方式是在侵权冲突纠纷处理中引入 “最密切联系原则”和“意思自治原则”。在实际的法律适用中,应当考虑上述原则,以利于提高办案效率和保护受害者。根据我国《民法通则》关于侵权责任方式的规定,倒签提单损害赔偿的范围,在仅涉及财产损失的情况下,应限于保证买方恢复原状,凡由此而支出的费用,卖方及承运人应承担连带赔偿的责任。

综上,倒签的提单仍然是有效的运输合同证明和物权凭证,倒签提单应当认为是违约行为与侵权行为的竞合,买方就承运人倒签提单的行为可在违约之诉与侵权之诉中择一适用,更好地维护自身合法权益。