张东辉

摘要柏拉图的语义命名说是经典的语义理论,在语言学发展中占有重要的地位,但有其局限性,对一些客观现实的语言现象无法解释。本文在认知视角下,运用认知语义理论剖析了语义命名说局限性的原因。

关键词语义命名说认知视角认知语义认知隐喻

中图分类号:B502文献标识码:A

语义学顾名思义是主要对词语的含义进行研究的学说,但不同语言学流派对语义学的具体研究方法和内容有所不同。例如,西方古代大哲学家、客观唯心主义的奠基人柏拉图的命名论在语义学发展中具有传统而重要的地位,影响了后来语言学家的语义观,但又有不足之处,导致在语言中出现的一些现象难以解释。

1980年Lakoff, G. & Johnson出版了Metaphors We Live by,1987年Johnson出版了The Body in the Mind,这两本书是语言研究的认知转向的标志,本文从认知视角下来分析传统语义理论难以解释的语言现象,从而探究人们的思维过程大部分是隐喻性的,体现在语言中的现象也是隐喻的。人们的每天的所思、所想、日常活动及其与外界事物的体验都是隐喻性的。

1 柏拉图的语义命名说及其局限性

语言学历史上,柏拉图的语义命名说影响了语言研究的发展方向,对后来的语言学家产生了指导作用,但是也具有局限性,一些客观存在的语言现象无法有其理论支撑。

1.1 语义命名说的哲学基础

从前苏格拉底学派至今,客观主义在西方哲学和传统文化中占有支配地位。它的主要观点是世界由物质构成,物质有自己的属性,物质间的关系独立于人的理解 ( Johnson, 1987:x) 。世界由物质组成,它们独立于人类的经验而存在。真理就是使词语对应于世界。语言的理解与人们的思维无关,仅仅是语言符号与现实世界的对应。

命名理论是最原始的语义理论,由古希腊学哲学家柏拉图提出。该理论正式一真理理解就是词语对应客观事物为基础的,把词看作是该词所指事物的名称或标记,该词和所指现实事物是对应一致的。例如:

(1) This is a book.

(2) Children play with toys.

(3) The flowers are out

在上面的例句中,book,children,toy和flower所指代的事物是客观现实存在的,反映了语言符号和现实世界物质的一一对应关系。

1.2 语义命名说的局限性

柏拉图的语义命名说这一理论的缺点是显而易见:首先,这一理论似乎只适用于名词,即使在名词类中,一些名词指的显然是世界中根本不存在的事物,有些是指一些抽象的概念,所以它们也就无所谓是指称事物的标记;其次,动词、形容词和副词那些显然不是事物的标记的词。例如:

(4) The dragon is considered to be auspicious in China.

(5) Success brought him joy.

(6) Too much garlic killed the taste of the meat.

(7) The landing on the moon was telecast live.

(8) He has a pointed lack of interest about the matter

例句(4)-(8),dragon,joy, killed, live和pointed均是指代抽象的,客观现实不存在的事物。这些语言现象无法用命名说来解释。

2 认知视角下语义命名说局限性的剖析

2.1 认知语义理论的哲学基础

认知语义理论的哲学基础是非客观主义的经验现实主义哲学,即体验哲学。人们对外界事物的理解源于身体对客观世界的体验。

人的思维是不能脱离形体的,即用来连接概念系统的结构来自于身体经验,并依据身体经验而有意义。例如:

(9) the foot of a mountain

(10) the foot of a page

(11) right in the eye of the controversy

(12) the eye of a needle

foot和eye的基本意义是人身体器官的一部分。例句(9) -(12),foot和eye都不是人身体的器官,而是根据人们身体经验感知,与外界事物互动,把已知经验引用到相似的特征事物上。人的foot是身体的最底部分,而山和书页的最底部就可以通过人的经验感知,使得foot和eye与mountain和page搭配。

思维是隐喻的。思维是想象的,因为那些不是直接来源经验的概念是运用隐喻的结果,这种想象力是不能脱离形体的,因为隐喻是以经验为基础的 (Croft & Cruse, 2004: F23)。例如:

(13) The woman is an flower.

(14) Argument is war.

(15) She is a woman with a stony heart.

例(13),woman和flower属于两个不同的认知域,但从美学角度来看,woman和flower都有美丽的方面,所以flower美丽的特征可以投射到woman。例(14),argument和war argument和 war是两种不同的事物,前者是口头争论,后者是武装冲突。但argument和war都可能十分激烈,因此该句用战争(war)来暗指辨论(argument)的激烈程度。例(15)(下转第132页)(上接第126页) stone和heart也是分属于不同范畴,但是人的heart有时冷酷无情,stone的特征是冰冷坚硬,所以heart可以用stone来修饰。

隐喻是根据两个事物间的某些共同的特征,用一事物去暗示另一事物的方式,是用熟悉的,具体的事物来帮助理解不熟悉的,抽象的事物。隐喻是人的身体与外界事物互动,感知的结果,是以经验为基础的。语言分析可知人的语言大部分是隐喻的,语言又是人的思维方式的体现,所以人的思维方式是隐喻的。

2.2 语义命名说和认知语义理论的哲学观对比

语义命名说哲学基础可概括为理性思维是任意的抽象符号的算法操作,这些符号本身是无意义的,它们通过与外在世界事物发生联系而获得意义。真理与外界事物是绝对对应一致的,人的理解是被排除在外的。

认知语义理论哲学基础可概括为语义不是基于客观的真值条件,语义结构也不能简单地化解为真值条件的配列,它并非直接对应于客观的外在世界,而是对应于非客观的概念结构。概念结构的形成与人的身体经验、认知策略等密切相关(张敏,1999)。

2.3 认知语义理论剖析语义命名说的局限性

例(4)和(5),dragon和joy都是客观现实不存在的事物,是人的思维想象性作用的结果。例(6)- (8) kill, live和 pointed指代的事物在现实生活中没有原型,是人的隐喻思维和身体体验的结果。而语义命名说对这些语言现象难以解释,但这些现象又存在于现实的语言环境中,所以体现了语言的理解不能脱离人的理解。真理不是绝对的,总是相对于人的理解。人的心智具有体验性,思维隐喻性和想象性。总而言之,一切词义均来自于身体经验。