晓 愚

尼罗河大约在6500万年以前就业已存在了。在远古时期，埃及和北非地区处在湿润期，到处是郁郁葱葱的草木。以后，随着北非气候的变化，这里广阔的草原变成沙漠，唯独尼罗河谷是沙漠中的一片绿洲，人们逐渐走向尼罗河谷，于是，和许多古老文明一样，一个伟大的古老文明由一条大河孕育出来，并在这里诞生了埃及文明古国。

在古埃及人的心目中，“埃及就是尼罗河”。古希腊历史学家希罗多德就曾说过，“埃及是尼罗河的赠礼。”只要等到每年一度泛滥的河水消退，人们把种子撒在土地上，就只等收获了。在尼罗河三角洲古城塞伊斯的一尊女神像的基座上就刻着这样一句话：“我就是一切，过去、现在、未来”。这句话应该是埃及人对尼罗河最精辟的概括了。

在原始社会，埃及人在精神上还不能把自己从自然界中分离出来，那世间充满无形力量的一切都被当做神来崇拜。据统计，在古埃及宗教中，林林总总前前后后神祗数目多达2000多个，而太阳神始终名列第一，而太阳神崇拜又总是与尼罗河紧密结合在一起。每天早晨，太阳从尼罗河东岸冉冉升起，在天空中缓缓运行，普照大地；黄昏时分，落入大河西岸的沙漠之中；夜间，它经历了黑暗运行之后，又获新生，重新在东岸升起。在光明与黑暗的交替中，古埃及人认为太阳不仅带给人类光明和温暖，而且是生命永恒的象征。

埃及独特的自然环境和宗教信仰助长了古埃及人对来世的希冀。尼罗河每年有规律的泛滥和消退，与之相应的植物茂盛和枯萎，太阳每日的升起和下落，这些自然现象的周而复始，给古埃及人这样的观念：世界是循环往复的，自然万物可以由死而生，永恒不变。生与死不过是永恒生命的一个过程，太阳神寄托着他们对永生的追求，而这种追求，使他们对死后如何之注重，远远超过了对生的现实的向往。人们相信，现世是短暂的，来世才是永恒的，死后最幸福的生活应当具备生前最向往的东西，所以他们总是把最好的东西留在死后享用。正因为有了这样的希冀和信念，才有了古埃及绝妙的木乃伊制作技术、神秘的金字塔和独特的墓葬习俗。而且在埃及你能看到的都是陵墓和庙堂，而古代的村落遗址已很难找到了。

一提到埃及人们就会想到金字塔；一提到金字塔，就会想到埃及。金字塔集中了埃及文明中所有的重要元素，成为一个文化符号，是埃及的象征。埃及的“金字塔”时代，是法老们兴起的。从公元前3200年前后埃及第一个王朝建立起，历经了古王国、中王国、新王国三个时期31个王朝，绵延3000年。因为王国的国王称法老，故称法老时期。在这3000年的历史长河中，法老们的权威也正是在埃及人与尼罗河的相依、相争中形成的。法老们的威严从作为法老们的陵墓——金字塔上表现得淋漓尽致。埃及的金字塔，其高、其大、其辉煌、其神秘，不仅创下了多个世界之最，而且给人类留下了无数的谜团。在埃及已查勘到的金字塔已有80多座，历经风雨吹打，目前尚属完整的有30多座，它们都位于尼罗河下游西岸，绵延100多公里。这也正是古埃及的观念所决定了：以尼罗河为界，东岸是太阳升起的地方，是生命源头的象征，为“生界”，而太阳降落的西岸则是亡灵的世界，称为“死城”，法老们的陵墓——金字塔自然要建在尼罗河下游的西岸了。

古埃及人灵魂不灭的理念，不仅表现在让世界震撼的金字塔的建造上，还表现在具有高超技术的木乃伊制作上。在古埃及人看来，死者复生的重要前提是保存好灵魂所要依附的尸体，保存的方法就是将尸体脱水，制成木乃伊。埃及人制作木乃伊的工艺先进到近乎完美的程度。埃及历史上最伟大的法老拉美西斯二世的木乃伊就被很好地保存了下来而且为一睹这位法老木乃伊的“风采”，在法国展出期间还引发了震惊世界的一连串风波和故事。

法老坟墓，这种显示王家财富的诱惑是不可抗拒的。随着埃及民间盗墓之风盛行，到新王国时期，法老们便不再为自己修建金字塔，而是竞相在新王国时期的首都底比斯的尼罗河两岸山谷，凿岩成窟，以作为墓地，安放自己的遗体。这就是所谓的帝王谷。帝王谷的确是块风水宝地。它遥望首都底比斯，脚下是日夜流淌的尼罗河，背靠连绵的底比斯山。虽荒凉却威严。至今帝王谷已挖掘过62座陵墓，与帝王谷齐名的王后谷，也已挖掘有70多座。

当古代埃及的国王们不再注重金字塔的时候，还有另一种用来表达对先王的哀思或对神祗虔诚的宏伟的建筑物“神庙”便异军突起。特别是自新王国起，在前后500年的时间中，埃及建成的神庙数量之多、规模之巨、建筑之华美与恢弘，又成为让后人为之叹为观止的奇迹。其中尤为著名的如坐落在尼罗河东岸的卢克索神庙、卡尔纳克神庙以及阿布·辛拜勒神庙等，都留给人们无尽的赞叹、遐想。据说，曾有50多位法老参与建造卡尔纳神庙，而阿布·辛拜勒神庙的“神光”更有让人捉摸不透的神奇：每年2月21日和10月21日清晨，一束阳光总会穿过61米长的洞穴，依次照到太阳神、拉美西斯二世和阿蒙神脸上，而与阿蒙神紧紧相邻的第四座雕像冥神却永远享受不到这束“神光”。尤其让人称奇的是，2月21日正是埃及第19王朝法老拉美西斯的生日，而10月21日则是他的登基日(约公元前1290年即位)。如此巧妙、精准的计算结果，足见在3200多年前古埃及人已经拥有了多么惊人的智慧和设计能力。

此外，方尖碑、太阳船、纸草纸等，也都是紧密联系着尼罗河与太阳神的古埃及文明的见证。方尖碑是用整块花岗石制成的正方柱体碑，由下向上逐渐变细，碑顶呈棱椎体，多用金箔包裹，在太阳照耀下，宛如光彩夺目的太阳，故而古埃及人把它看做太阳神的象征。它总是伫立在埃及神庙的入口处，面向尼罗河。方尖碑一般有二三十米高，上百吨重，它也当是古代世界最令人惊叹的工程业绩之一了。还有太阳船，它是古埃及人想象中的沟通尼罗河两岸的交通工具。法老们多仿制太阳船，并用在下葬的仪式中，以象征在尼罗河乘船而走，完成太阳神夜晚在尼罗河的旅行。在胡夫金字塔附近发现的五个石坑中收藏的五艘船，似乎也表明太阳船作为古老埃及法老通向永生之路的工具，伴随木乃伊一起而葬入金字塔。至于在研究古埃及文明中无数次提到的纸草纸，也是尼罗河和埃及所独有。纸草是一种多年生绿色草本水生植物，盛产于尼罗河谷和三角洲一带。它不仅是古代埃及重要的造船和建筑材料，用它制作的纸草纸更是古埃及人对人类文明最伟大的贡献之一。纸草纸用于书写一直持续到10世纪。当公元8世纪唐朝工匠将中国造纸术传到阿拉伯世界后，纸草纸的制作才逐渐退出历史舞台，并最终被中国的造纸术所取代。