摘 要:委婉语是一种用曲折委婉的方式表达说话者思想的特殊语言形式,也是一种语言策略和交际技巧,在人际交往中起着不可忽视的作用。美国语言哲学家格赖斯的合作原则作为语用学的理论基石之一,是指导人们言语交际的原则之一。它可以很好地解释话语的字面意义和实际意义的关系,这对于交际委婉语显得尤为重要。但在实际交际中,委婉语出于避讳、文雅、掩饰等原因常常违反合作原则的量、质、关系和方式准则。因此,对委婉语和合作原则的关系的研究有助于促进人们之间交际的顺利进行。

关键词:委婉语 合作原则 语言策略

一、委婉语的起源及界定

(一)委婉语的起源

Taboo(塔布)即“禁忌”一词,源于玻利尼西亚汤加语,意为“需极端注意的事”。在远古的蛮荒时代,人们认为语言和所指物之间是一种等同关系。这样,语言就被赋予了一种它本身所没有的、超自然的神力。“社会成员以为语言本身能够给人类带来幸福或灾难,以为语言是祸福的根源,谁要得罪这个根源,谁就受到加倍的惩罚;反之,谁要讨好这个根源,谁就得到庇护和保佑。”(陈原,1983:337)。例如“死亡”是人们最忌讳的话题,当人们不得不提及这一话题时,常常借用迂回委婉的说法,如“pass away,go to heaven”等。总之,人们迷信语言的魔力,导致了语言的禁忌,进而导致了代替禁忌语的委婉语的产生。

(二)委婉语的界定

委婉语是指语言使用者考虑到社会变化、社会心理等因素,为了避免对听者或读者造成伤害,避免听者或读者感到难听、可怕、痛苦、不吉利或失礼,而在言语行为中使用的一些温和的、令人感到愉快的、吉利的间接语言形式,以替代直接的、普通的甚至可能是粗俗的说法。

陈原认为,禁忌语的产生最初可能源于语言灵力崇拜(语言拜物教)。所谓灵力,是指事物或人所体现出的超自然的神秘力量。先民们认为语言具有灵力,词语等同于它们直接指称的事物,言语所提到的事物能给人带来祸福。比如在《从百草园到三味书屋》中,作者从长妈妈讲的“美女蛇”故事中得出“倘有陌生的声音叫你的名字,你万不可答应他”的教训。再有,西方宗教中出现的一些咒语等都是很好的例证。这种崇拜促使人们采用一种间接的语言形式即委婉语,来描述禁忌的内容。语言是社会交往的一个重要载体,其功能随着社会的发展而得到丰富,人们对语言灵力的敬畏产生了委婉语,又由于对这种灵力的充分利用而极大地丰富了委婉语,让这朵语言的奇葩展现出了无穷的魅力。

二、委婉语的语用功能

(一)避讳功能

忌讳是委婉语产生的主要心理基础。比如人们害怕说“穷老病死”等词语,相关的委婉语也就应用而生,把“穷人”称为“the disadvantage”或“the needy”,把“老人”叫作“the Senior Citizen”。近年来,艾滋病广泛流行,已成为人类的一大棘手问题,几乎人人谈之色变,于是使用委婉语“social disease”来指称它。

(二)文雅功能

通俗地说,委婉语的文雅功能就是指交际中的礼貌问题,它力图代替、掩饰、减弱一些禁忌语的直接和粗鄙。在一定的场合恰当、得体地使用委婉语可以使一个人的谈吐显得文雅大方。在生活中,一个人如果满口污言秽语,就会被指责为没礼貌、无教养。相反,一个人如果出言高雅,多用委婉语,就会被认为是彬彬有礼、有教养的人。

(三)掩饰功能

使用委婉语往往是出于良好的动机,在社会生活中也常常能达到良好的效果。“如果没有委婉语,世界的运转会因为摩擦而停止,人间将充满仇恨。”委婉语的使用的确在社会生活中起到了良好的作用,但是我们也看到了一些用委婉语掩盖真相、混淆视听的实例。

三、委婉语与合作原则

1967年哲学家H.P.Grice提出,为了保证会话顺利进行,必须共同遵守一些基本的原则。于是他提出了合作原则(Cooperative Principle)。它由四条准则构成:(1)量的准则(Quantity Maxim)a.所说的话应包含交谈目的所需的信息。b.所说的话不应超出需要的信息。(2)质的准则(Quality Maxim)a.不要说自知虚假的话。b.不要说证据不足的话。(3)关系准则(Related Maxim)要有关联,即要切题。会话所传递的信息还应与特定的场合、特定的上下文以及特定的交际对象有关系。(4)方式准则(Manner Maxim)a.避免晦涩。b.避免歧义。c.简明扼要。d.井井有条。会话合作原则常被用于分析语言的间接性。委婉语是一个比较复杂的语言现象,由于委婉语表面上违反一般会话合作原则的某些准则,受话人必须从委婉语的隐含意义中领会其间接含意,推断讲话人委婉表达的真正意图。

(一)违反量的准则

委婉语以委婉礼貌代替了歧视与尴尬,让听者揣摩体会语言背后微妙含蓄和善意的用意。因而它常用来表示对他人的尊重,减弱对他人的批评,使刺激性的信息趋于宽泛,将对方的反感情绪降到最低限度。例如:

用餐者:“你们这儿有野鸭吗?”

服务生:“没有,先生,但我们可以抓只家鸭并激怒它,然后烧给你吃。”

在此,服务生只回答“没有”就可以了,但他却有意地多说了一些话。显然,他违反了量的准则,但其委婉的回答却在一定程度上产生了幽默效应,缓解了气氛,给用餐者留下了很好的印象。另外,交际者也会为了一定的表达需要,使用委婉语,提供少于所需的信息。

(二)违反质的准则

委婉语的动听性使得它在使用过程中要违反质的准则,把不好的进行美化。例如:“He is deaf.”(他是个聋子)被委婉地说成“He is hard of hearing.”(他听力费劲)。“他是个瘸子”被说成“他腿脚不便”;某人偷了东西被委婉地说成“He needs help in learning to respect the property right of others.”(他需要学会尊重他人的财产权);飞机的三等舱被称为“business class”(商务舱)。

(三)违反关系准则

委婉语的语言形式应与所指物之间有一定的联系,但由于种种原因,说话人故意采用一些与谈话无关的词语或表达形式迂回地、间接地涉及谈话。如:有位学生请教授为他写推荐信。为了不伤学生的自尊,又要反映他的真实情况,教授便委婉写道:“Mr.X's command of English is excellent and his attendance to my tutorials has been regular.”教授违反了关系原则,因为他没提该生的专业学习情况和科研能力。读信人会假设教授遵循了合作原则,他想传达的信息正是信中没说的话,即该生专业成绩差,能力低。

(四)违反方式准则

委婉语的间接性使得它在使用过程中要违反方式准则,使表达变得模糊。从委婉语的定义我们知道委婉语实际上就是使用一种模糊的改变说法的表达方式来代替直率地、确切地表达某种不愉快的实话。如政客将政治上的错误说成是“misspeaking”;“nuclear accidents”被称为“events”。

四、结语

委婉语是语言艺术中的一个强有力的工具,能够在词、句子或篇章的层面上为成功实现交际提供很大的帮助。作为一种语言策略和交际技巧,委婉语可以满足特殊的社交需要,是一种用曲折委婉的方式表达说话者思想的特殊语言表达方式和语言符号,是人类语言中的一种语言现象,也是人们社会交往中为谋求理想的交际效果而创造的一种特别的语言形式。委婉语在社会文化交流和各种语言现象中之所以能够长盛不衰,正是因为其能够让言语行为者实现很多目的,从而在交际中有着非常广泛的使用空间。委婉语作为一种特殊的语言现象,随着语言的发展也必将得到不断地发展。

参考文献:

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(钱晓旭 辽宁锦州 渤海大学中文系 121000)