关键词：变奏曲 《棉鞋》 主题

摘 要：沈从文写于1925年的短篇小说《棉鞋》是一部极具特色的作品，小说的主题集中又具有弹性的辐射力，结构简洁紧凑。这是一首典型的变奏曲式小说。

变奏曲是主题及其一系列变化反复，并按照统一的艺术构思而组成的乐曲。其特点是主题的简洁性，同一性和完整性，各个部分的收拢性及相对的静止性。作为一种音乐作品的曲式，我们常常在不同的语境中使用这一术语。而当我们在非音乐语境中使用时，是个比喻的用法，指其作为艺术结构手法层面的意义的。本文即试图借用这一概念来分析沈从文的短篇小说《棉鞋》，以便更形象地理解和鉴赏小说。

沈从文刚到北京时，出于谋生和练笔的需要，写了大量的作品，其中有很大一部分是述说自己的穷困艰难的处境的，如小说《不死日记》、《公寓中》、《绝食以后》、《用A字记录下来的事》，散文《一天》等，如果把这一部分作品放在一起读的话，就会有重复絮叨之感，无论是结构还是语言上在一定程度上都存在散漫、拖沓的问题。而写于1925年的短篇小说《棉鞋》则可以说是个例外，这是一首精致的典型的变奏曲。文章围绕为了给自己找买“候补”棉鞋的“钱夹子”展开，描写自己的穷困在各色场合各色人前的遭遇。在这个遭遇过程中，鞋子即是“我”本人，人们只要看到鞋子，仿佛就都明白了“我”这个人。鞋子的面孔也是“我”的象征。小说巧合地利用了变奏曲的形式（据笔者目前所知，沈从文此时应该并不了解相应的曲式原理），上演了一幕幕以“鞋”取人的滑稽戏，主题形象丰富，结构比较严谨，行文充满诙谐调侃的意味。……