冯志舟

杜鹃花为杜鹃花科杜鹃属植物，分布于北半球温带及亚热带，主产于东亚和东南亚山区，以中国西南部横断山区最为丰富：杜鹃花科在世界上约有16属1000余种，我国仅3属，却有605种，云南有306个种和变种，占全国该属种类的一半以上。毫无疑问，中国是杜鹃花的原生地，而云南又为其分布中心。

作为“木本花卉之王”，杜鹃花在园林上极有价值，我国尤其是云南丰富多彩的杜鹃花资源一直为西方各国所觊觎。

早在19世纪末，他们就不惜巨资，多次派人来到云南、四川、西藏地区采集标本、种子。其中，来云南采集杜鹃花最多的要算英国的傅利斯(G.Forrest)、法国的德拉瓦伊(J.M.Delavav)和美国的罗克(J.F.Rock)。特别是傅利斯，他在中国先后发现了309种杜鹃花新种，并多已引入了爱丁堡皇家植物园，使得这座位于苏格兰首府的皇家植物园成为世界杜鹃花研究中心。

1919年，乔治·傅利斯在人迹罕至的云南腾冲高黎贡山西坡意外地发现了他从未见过的“杜鹃巨人”——大树杜鹃。要知道，杜鹃花多为高1～2米的小灌木和小乔木，这样高大的品种实在是异常罕见。

惊异之余，他雇来苦力，横着心，举起斧，硬将一株高约25米、胸径87厘米、树龄达280年的大树杜鹃砍倒，锯了一个圆盘状的木材标本历尽千辛万苦带回国，陈列在伦敦的大英博物馆里。

乔治·傅利斯将其定名为大树杜鹃(R hod-odendron rotistum var.giganteum)，在拉丁语中，giganteum的意义是巨大的，vat的意义是变种，大树杜鹃意即指这种杜鹃是非常巨大的大树，生长地是“TENGCHONG YUNNAN CHINA”(中国·腾冲)。

标本一经公开展出，在全世界植物界引起了轰动。……