萧　放

俗话说“一年不赶，赶年三十晚”。每到农历岁暮，火车、汽车、飞机、轮船海陆空立体交通体系全面繁忙，到处人如潮涌，大家急忙忙地赶路，就是为了一顿年夜饭。年夜饭的文化魅力确实惊人，由年夜饭而促成的数亿人的大流动，带来的不仅仅是交通压力，从经济学上看也是假日经济的巨大成功。

年终祭祀仪礼

中国人从有“年”的概念开始，就有了年夜饭，年夜饭来源于古代的年终祭祀仪礼。“年”是丰收的标志，上古社会，人们种植的庄稼丰收了，就要感谢神灵的赐予，感谢的形式就是祭祀，祭祀的祭品自然是收获的事物。古代年终大祭是蜡祭，用食品祭祀百神。随着家族社会的发展，多神祭祀逐渐演变为以祭祀祖先为主的腊日之祭，人们杀猪宰羊，就是为了祭祀祖先。《诗经·豳风·七月》中有：“跻佊公堂，称佊兕觥，万寿无疆”的描写，这里的公堂大概也就是后来汉代《四民月令》中所说的供奉先祖牌位的祖屋，人们在此饮宴团聚。

中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐。这顿一年中最丰盛的晚餐，是人神共进的晚餐。逝去的各位亲人都被主人一一招呼、请回。只有等各位先人用过年夜饭之后，人们才开始享用。年饭一定要全家人同吃，哪怕你一年都下馆子，但年夜饭需要回家吃，这是在祖先牌位下与亲人聚会，年夜饭的意义在这里不仅仅是物质享受，更重要的是精神的聚餐。万一因为特殊事情不能回家，也要在吃饭时摆上他的座位，放好筷子等餐具，表示他也参加了一年一度的家庭团圆聚会。……