唐本庆

袁梅从潼关逃到济南府，转道徽州后又入长江、过洞庭，溯湘江而上，来到湘南临武山的东林庵。沿途不知拐了多少道湾，走了多少道岔，行程数千里，终于将那条盯了她好几个月的“尾巴”给甩脱。她决定先好好地睡一觉，等驱散多日来奔波的困倦与劳顿，再作打算。

就在这时，忽然一条黑影“倏”地一下跳到床前。同时，一把寒光闪闪的利剑已比住了她的咽喉。该来的到底还是来了!她却没有半丝的慌乱，而是用纤指将剑弹开，就像拂去飘在面前的灰尘一样，然后从容地坐起来。那是一个体形魁梧的彪形大汉，一身青衣，目光如电，和他手中的利刃一样闪着逼人的寒光。她十分清楚，这就是“万花楼”新任楼主任芍药从北方最有名的行刺坊“百鸟斋”请来的头号杀手海东青。“百鸟斋”的杀手全都以鸟名命名，“青、鹏、鹰、隼、鸥”是“百鸟斋”坐头排的五大杀手，而海东青又雄居五大杀手之首，可见他杀人的本领超前绝后。只要他出马，被杀之人的名字等于上了亡命册，因此江湖上便给了他一个绰号叫“冷面阎罗”。由于袁梅害死了“万花楼”首任楼主赫玉葵，逃出来后一下子就销声匿迹了，于是任芍药不得不用一千两黄金的天价将海东青请来。果然海东青不负众望，在袁梅失踪几个月后，终于将她堵在临武山的东林庵。

“‘百鸟斋的第一杀手，果然名不虚传!”袁梅用同样冰冷、但又充满不屑的眼神睥视着他，“不过我还想问海大侠一句，不知贵坊杀人除了认钱，是否还分是非曲直?”