沈志真

一颗名叫“阿波菲斯”的小行星可能在2036年和地球相撞,释放出比广岛原子弹爆炸高10万倍的能量,数千平方公里的地区将受到影响,而释放到大气中的灰尘可能将影响整个地球的生态｡为此,科学家共商“末日救地球”的有效方法｡

恶魔小行星直奔地球,科学家商讨良策

在埃及神话中,“阿波菲斯”是古老的邪恶和毁灭之魔,它的目的是让整个世界陷入永久的黑暗｡最近,天文学家将一颗正从外太空直奔地球而来的小行星也命名为“阿波菲斯”,正是因为这颗小行星将对人类带来前所未有的灾难性威胁｡这颗小行星以前的名字叫做“2004MN4”,它于2004年6月被科学家发现,直径约有390米宽｡

科学家在英国伦敦举行了“近地目标”专家会议,共商“末日救地球”之法｡英国开放大学陨星专家莫尼卡·格拉迪说:“近地小行星和地球相撞只是时间问题,而不是会不会的问题｡许多更小的太空物体都在冲入地球大气层时融化了,所以没能和地球发生碰撞｡然而,直径超过1公里的小行星将每隔数十万年和地球相撞一次,直径大于6公里的小行星将每隔数亿年和地球相撞一次,这样的撞击将会引发灭绝性灾难｡而我们面对的是一个迟到的大家伙｡”

2036年撞地概率高达1/37

美国NASA科学家进行轨道验处后发现,“阿波菲斯”2029年将和地球擦肩而过,却将在2036年重新光临地球,并可能冲破大气层和地球相撞!据悉,“阿波菲斯”目前已经名列“托里诺等级”第4级,10级意味着必然的全球毁灭性碰撞｡“阿波菲斯”的危险等级在有史以来发现的小行星中是最高的,它和地球在2036年的相撞概率高达1/37!

英国贝尔法斯特女王大学天文学家艾伦·菲茨西蒙斯说:“当它在2029年4月13日经过地球附近时,地球引力将改变它的轨道……它会在2036年再次光临地球,并和我们发生相撞｡”

速度是子弹射击速度的10倍,爆炸能量高于广岛核弹10万倍

“阿波菲斯”在太空中的飞行速度高达每秒20公里,是来复枪子弹射出枪膛后速度的10倍｡一旦以如此高的速度撞上地球,“阿波菲斯”将释放出比广岛核爆炸高10万倍的爆炸能量,导致方圆数千平方公里的地区受到直接性的灾难影响,而撞击对整个地球的影响,将由释放到大气中的灰尘多少来决定｡

科学家说,留给人类挽救地球的时间已经不多了,为了将小行星推离撞地轨道,科学家也许要花数十年时间来设计､测试和建造必需的科技｡

《世界末日》方法是下策,“堂吉诃德”计划救地球

如何改变撞地小行星的轨道,目前科学家已经提出了许多理论性的方法｡欧洲宇航局“先进观念小组”设计出了用一排人造卫星或火箭推动小行星偏离撞地轨道的方法｡科学家最感兴趣也最容易的方法,就是派遣一艘太空船和小行星猛烈碰撞,从而改变它的方向｡欧洲宇航局计划在下个10年发起“堂吉诃德”计划,派两艘太空船测试小行星｡其中一艘太空船名叫“西达尔戈”,它将和这颗小行星高速相撞,而另外一艘名叫“桑科”的太空船则将在附近测量小行星的轨道改变情况｡

在好莱坞电影《世界末日》中,著名演员布鲁斯·威利斯曾带领他的钻井工人到太空中用核弹去炸小行星,但在真实的科学世界中,核爆炸是最难得到天文学家支持的“下策”｡菲茨西蒙斯教授说:“如果小行星快靠近地球时爆炸,那么地球就不是被一块小行星击中,而是被好几块大碎片击中了,受害地区将变得更多｡”

如何救地球的“最后期限”:2013年

2006年春天,科学家将拥有一次良好的观测机会,可以更精确地测定“阿波菲斯”的轨道｡如果科学家到时仍然无法排除“阿波菲斯”将在2036年撞地的可能,那么下一次观测机会将要等到2013年,美国NASA称,到那时必须作出如何对付“阿波菲斯”小行星的最后决定｡

菲茨西蒙斯教授说:“到2013年,人类将最后作出决定,是否要对阿波菲斯进行轨道偏移任务,但我们必须在2013年前计划好一切｡”事实上,要到2029年科学家才能完全确定“阿波菲斯”是否会在2036年撞地球｡但如果到那时才“亡羊补牢”显然一切都太晚了,一名专家说:“如果我们等到2029年才行动,那么对2036年的撞地灾难将不可能来得及采取有效办法｡”