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中国历代对书法家的品评，都有一个道德标准。汉代扬雄说：“书，心画也。声画形，君子小人见矣。”宋代苏东坡也说：“古人论书，兼论其生平，苟非其人，虽工而不贵也。”这个道德标准也是书法创作欣赏评价中的重要因素，如果对人品有非议，那么其书写得再好也只能等而下之了。反之，由于人品高尚，其书法作品之地位便会更受推重。明末的黄道周，便是这样一位刚直不阿、受人尊敬的爱国志士，也是一位饱读诗书、才华横溢的书法家。

黄道周(1585—1646)，字幼平(或幼玄)，福建漳浦人。明朝末年时，政治黑暗，乱臣当道，忠烈之人很难得到当权者的重用。黄道周因为敢说敢为，不肯与当时权贵同流合污，很多心术不正的朝廷大臣对他既害怕又恨。所以，黄道周在政治上多次受到打击。明朝被清灭亡之后，他在南方组织起军民共抗清军，终因力量悬殊被俘。临刑前黄道周洒脱地说:以前有朋友曾向我索字画，我答应了的，不能食言。然后铺上纸，先写了几幅小楷，然后又写了几幅行书，因为纸太长，写不完，就又写起了大字。接着画了一幅残山剩水，再画一幅长松怪石。画完，认认真真地盖上印章，走上了刑场。黄道周的家属让他给家人留几句遗言，他咬破手指，用鲜血写下了最后一幅大字：“纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧。”一百年后，曾被他誓死抵抗的清朝皇帝也推崇他为古今完人。

黄道周与王铎、倪元璐在明末书坛齐名，并且三人同时考中进士，成为交谊甚深的好朋友。但他们所走的书法道路却并不一致。如果说王铎是因继承二王笔法、发扬二王传统而成功的话，黄道周则是在继承二王的基础上，加强了对钟繇、索靖及章草等具有古朴书风的继承，其书法朴实劲健、风格独特。综观黄道周书法，真、行、隶、草都很精通。他的小楷学习钟繇和王羲之，结体别致，能打破传统书法四平八稳的结字方法，在字的搭配上拓宽横向，缩短纵向，质朴古雅。黄道周的行草书最负盛名，表现在结构上，大胆突破字内笔画之间的常规比例，写成上宽下窄、上松下紧，善用最后一笔来调节字的比重。表现在笔法上，起笔多以露锋侧下，横画内收,竖画外拓，行至收笔处则以波磔向上挑起，坚韧有力。表现在章法上，字与字很少连笔，与王铎、傅山的连绵大草形成了鲜明的对比。字距紧密，行距拉宽。晚清的何绍基说他的书法，学习晋人，字画刚劲，成熟自然，不是明代的文徵明、董其昌这些人所能比的。

黄道周的这幅《草书喜雨诗》（右图），章法上字距紧、行距松。用笔提按变化丰富，如“月”、“洒”、“虾”三字，交代分明又流畅自然。特别是作者某些“环绕”笔法的使用，在高速的挥运中将用笔的提按转折起伏勾连表现得淋漓尽致。而因其快速运笔出现的使人意想不到的转折收笔，往往出人意料，通过分割重构字内的笔画空间，形成一个个奇怪的“字眼”，既令人惊异又回味无穷，如“虫”、“到”、“田”、“陇”、“上”、“祝”、“年”、“作”等字。此作笔取横势，气格高古，是书品与人品的完美结合。