瑞士是欧洲中西部的一个内陆国，由于它地处欧洲中心的有利位置，并在两次世界大战中都保持中立国态度，使得其经济得以稳定发展，传统品牌不仅未受战火损伤，反而历久弥新。在全球制表业上，瑞士可称为元老。许多人以拥有一块瑞士名表为自豪。从1550年第一家表厂建立直到20世纪70年代初，瑞士钟表业稳居世界领先地位，其先进的技术和精密的工艺令外国的钟表制造商望尘莫及，繁盛时瑞士表厂多达1000余家，从业人员超过90万。这些表厂老板拥有雄厚的家产和优越的社会地位，因而被称为“钟表贵族”。但他们做梦也没有想到，危机已开始悄然降临。

20世纪70年代，随着电子技术的迅猛发展，以日本“精工”为代表的亚洲制造商给世界钟表业带来一场划时代的革命。他们以塑料代替传统的金属外壳，以石英电子代替复杂的机械装置，大幅度降低了手表制造成本和价格。短短几年内，日本、香港等地生产的塑料电子表迅速覆盖欧美市场，瑞士手表在世界上的垄断地位一夜之间被打破。在不到10年的时间里，500家瑞士制表企业倒闭，制表工人的数量从90万下降到30万。瑞士手表在国际市场的占有率由43%猛跌到15%。

瑞士钟表协会主席说：“瑞士人发明了石英表，但是没有能够做好占领市场的准备，日本企业却以石英表产品打入了国际市场。我们注意到消费者对石英表很感兴趣，然而当我们意识到这一点时，已经开始面临种种困难了。”

在巨大的冲击面前，瑞士手表商们完全蒙了。……