鲁　伊

或许有一天，我们可以像在超市中买瓶矿泉水一样简单地买到一次降雨

2003年10月13日，美国国立研究委员会（National Research Council）公布了一份名为“人工气象改造研究的关键问题”（Critical Issues in Weather Modification Research）的报告。对全球近20亿正面临严重缺水问题的人来说，这份报告所带来的，并不算是好消息。

报告指出，尽管在过去的60年中，人类已经发明并使用了多种影响天气变化——如缓解干旱或降低雷暴的发生几率——的技术，在超过24个国家中目前均有人工气象改造项目正在运作，但关于人工气象改造的研究却在日益萎缩。这表现在两方面：其一，到目前为止，仍然没有足够令人信服的证据，证明诸如播云(cloud seeding，也就是我们通常所说的人工降雨)等技术总体上确实能有效影响天气的变化。其二，各国政府在这一领域所投入的研究资金显著降低。在上世纪70年代末，美国政府每年投入超过2000万美元用于人工气象改造研究，但现在，这笔经费降低到了每年50万美元以下。

然而，一些气象专家和致力于人工气象改造研究的公司却从糟糕的现状中看到了新希望。报告呼吁，美国应当增加在人工气象改造领域的研究和投入。因为在未来的25年中，全球面临缺水问题的人数将增加到30亿，如何尽可能从大气中“榨取水分”将成为各国政府和商业公司的一桩“大买卖”。正如北美气象咨询公司（Northern American Weather Consultants）的总裁唐·格里菲斯（Don Griffith）在接受记者采访时所指出的：“当人们认识到情况已经糟糕到这种地步的时候，转机就会出现。”

人工气象改造的历史曾充满传奇色彩。……