孟庆梓

“疍族”又称蛋民，是我国水上居民的旧称，主要分布在两广和福建东南沿海一带。大约自先秦时代开始，在我国东南沿海地区，除越族之外，又出现了一种新的民族群体，便是蛋族。关于“疍族”先祖的具体由来问题，在学术界历来说法不一。但大致说来，却可以认为是古越人的后代。

在我国历史上，最早出现“疍族”一词者，始于魏晋，谓之“蛮疍”。隋唐时称“蛋人”，宋、元时称“疍族”。后来由于同化于汉族的程度越来越深而逐渐失去了少数民族特色，因此自明代初年起，“疍族”已不再依附于少数民族，而成为汉族的一部分。解放后则一律改称为“水上居民”，并不列在少数民族群体之中。

作为一个特殊的历史性民族群体，“疍族”生活习俗的最大特点就是“浮家江海”，“以舟为居”，数百年来一直过着水上的“游牧”生活。其之所以被称为“蛋”族，是因最初汉人见蛋民使用一种特殊形式船只，船首尾皆尖高，船身平阔，其形似蛋，故称“疍船”(见《太平寰宇记》)，又因其生活在船上，以船为家，故又称“疍家”、“疍户”或“疍民”。

疍民一般均在江海沿岸聚居，由于长期生存于水上环境之中，且又很少和陆上居民往来，因而使他们形成了一系列独特的生活方式和文化习俗。

独特简朴的水上生活方式

蛋民的经济生活基本上都是围绕着水上活动展开的。一般而言，蛋民的经济活动主要包括造船、制盐、捕鱼、采珠和运输等等，间或也有少量的妇女从事竹类编织活动。《广州杂录》云：“蛋户以舟为宅，捕鱼为业，或编篷濒水而居，又曰‘龙户，”。……