过去15年是经济史上最不寻常的时期之一。曾作为多数经济思想和决策基础的美国模式不仅已失去吸引力，而且是不正确的——不论是在它对人类动机的认识方面，还是对扎根于社会的市场如何实际运行方面的认识，均是如此。

1979年，玛格丽特·撒切尔就任英国首相；一年后，罗纳德·里根当选美国总统。伴随着这些政府的人事更迭，一股与加大政府对经济的干预、增加政府开支（这是20世纪大多数时期的特点，而且二战后这种趋势仍在继续）相反的潮流开始涌动。

苏联的解体和俄罗斯帝国的衰落使这种转变更加明显。1989年，柏林墙的倒塌标志着西方取得冷战的胜利。世界经济史上最异乎寻常的一幕上演了。

这是美国的10年。柏林墙倒塌后，福山宣布“历史终结”了。福山以发表在《国家利益》上的这篇文章为基础，撰写了一本同名畅销书。东欧政权的垮台成为经济社会与政治组织向同一模式趋同的前奏。这种模式以自由民主及略受调控的资本主义为基础。当然，这一模式与20世纪末期的美国密切相关。

福山这篇措词谨慎的文章透露的必胜信念，被商业人士和大众评论员更为武断的阐述所压倒。前花旗公司CEO李世同（Walter Wriston）撰写了《主权的黄昏》。他主张，市场应当并将削弱政府的传统职能。这个10年末，持反对观点的娜欧蜜·克莱恩（Naomi Klein）等人及持赞同观点的李世同等人均就政府对市场的附属问题进行了剖析。

对里根和撒切尔来说，淡化政府经济职能需要做出深思熟虑的政治抉择。……