近百年来，地球气候正经历一次以全球变暖为主要特征的显著变化。这种全球性的气候变暖是由自然的气候波动和人类活动增强的温室效应共同引起的。全球气候变暖主要是人类使用化石燃料排放的大量二氧化碳等温室气体的增温效应造成的。联合国环境规划署警告说，除非世界各国采取有效措施来减少温室气体的排放，否则，今后50年，平均每年因气候变暖造成的经济损失将高达3000亿美元。

据统计，近100年来，整个地球的年平均气温上升了0.7～1℃，而大城市的平均气温上升了2～3℃。研究人员把气温不低于25℃的夜晚称为“热夜”。50年前，东京的“热夜”每年平均不到5个，而近几年来，东京的年均“热夜”数达38个。加强城市绿化能在一定程度上缓解“热岛效应”。据日本环境厅测算，如将东京市中心绿地面积从现在的6％提高到10％，东京市中心的气温就可降低0.3℃，其他相连地区的气温也能降低0.04℃。

造成热污染的原因首先是地表被无机化，越来越多的地表被建筑物、混凝土和柏油所覆盖，绿地和水域的面积减少，使蒸发作用减弱，大气得不到冷却。随着街道路面柏油和水泥覆盖面积的扩大，雨水大部分从下水道排走，地面水分蒸发的散热作用日益丧失。

城市的建筑也是热污染的重要来源。现在大城市的人口越来越多，而地皮是相当有限的，所以城市的土地越来越贵，这就导致城市的建筑越来越高，越来越密集。这些高大而密集的建筑物不仅影响了空气流通，阻碍了热扩散，而且每座大楼都是一个“性能良好”的大型蓄热器，它们白天吸收阳光，夜晚放热，造成夜间市区气温居高不下。……