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科学家首次查明太平洋海床下300米处有独特细菌聚集生存。这是迄今最为详细地研究海洋地壳内的生命形态。这项研究预示海床底下存在一个规模庞大和实际上鲜为人知的生态系统，该生态系统不依靠太阳能运行。

那里发现的几乎每一种微生物都属于一个全新的物种。美国俄勒冈州立大学的斯蒂芬·乔瓦洛尼指出：“这是一个非常怪诞的有机物群落。”

乔瓦洛尼的研究小组在俄勒冈州沿海外靠近圣胡安大洋中脊中心处一个采样孔中获得了样品。该钻孔穿过250米的沉积层和50米的玄武岩地壳，是早在1996年钻探用以获取地质资料的。不过它也为科学家查明更多有关生存海洋地壳中微生物提供了一个难得的机会。

采样孔底部的流体处在高压下且温度达到摄氏65度。乔瓦洛尼的研究小组采集了一些这样的流体。他们发现流体中尚未生成任何细菌，不过通过与已知物种DNA分子序列比较后，他们对样品成份进行了分类。其中某些物种拥有的DNA类似海底热泉口边缘的微生物，然而采样孔生态区微生物与其他深海微生物几乎毫无共同之处。那里大量繁殖的物种类似一种称为Ammonifex degensii的细菌。这种细菌以氢和硝酸盐合成反应生成氨的方式获取能量。研究小组在钻孔内流体中发现大量氨，从而支持众多近期发现的细菌也以这种方式获得能量的设想。

流体还含有丰富的长链有机分子，不过这些长链有机分子来自何处仍然是不解之谜。……