北宋时期，由于宋哲宗没有儿子，他死后，皇位便由他弟弟的儿子赵佶继承。赵佶就是宋徽宗。宋徽宗是我国历史上有名的荒淫腐朽的皇帝。他有六个非常宠信的大臣。即：蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦和朱酚。其中蔡京和王黼都做过宰相；童贯和李彦都是徽宗身边的太监，也做过大官；朱酚是专门帮徽宗搜罗奇花异石的官员。他们相互勾结，串通一气，一边为徽宗的腐败荒淫出谋划策，一边榨取民脂民膏。老百姓非常痛恨他们，背地里骂他们是“六大贪贼”。他们的恶劣行径从“贪贼”头子蔡京和搜罗花石的朱酚两人的所作所为就可见一斑。

蔡京是个投机政客。王安石变法他附和，保守派一上台，他又摇身一变，反对变法。宋徽宗即位后，蔡京被贬官到杭州。为了讨好皇上，蔡京打听到一个消息：宋徽宗喜欢写字作画，还常常派宦官童贯到苏杭一带去搜寻民间书画。于是，蔡京便拼命巴结，投其所好。每次童贯到杭，他必亲迎亲送，其间并以美女歌舞招待，且日夜陪他作乐，他甚至把自己16岁的侄女献给童贯。每次童贯从杭州返汴京，不但能给皇上带回大批书画，而且还有众多美女。不久，蔡京便被召回京城。尽管不少人在徽宗面前提出异议，揭露蔡京在杭州的贪污腐败行为，但蔡京仍然受到重用。

蔡京一上台就恶毒地攻击保守派，其目的显然不是为了推行新法，而是为了泄私愤。他把司马光等120人列为“奸党”，由宋徽宗本人亲自书写刻在石碑上，称为“党人碑”，立于朝廷端礼门。……