陈光新

一、“华夏一绝”说面人

面人是明清时期华北、西北等地农村中元节(农历七月十五)或老鼠节(农历正月初十)宴飨孩童的节庆美食。所谓“面人”，是以精白发醇面团捏塑出各式人物或动植物，用干果蜜脯(如红枣、赤豆、瓜干、柿饼之类)点缀装饰，蒸制而成的造型花点；大的高约一尺(通常是九寸)，主要物象有虎头娃、娃头鱼、羚羊、刺猥、老鼠、蝙蝠、花卉、珍果之类。动物是五官生动，头大身短，四肢肥胖；植物是根茎叶蔓丝丝不乱，花果几可乱真，具有北方民间工艺品浑厚、朴拙的艺术特色。“面人”主要是馈赠幼辈和亲邻好友，也有人在街头巷尾售卖，烘托节日气氛。现在在华北、西北的许多旅游景区，经常有农村老大娘手挽柳篮出售面人。篮上覆盖的白布绣着“民间工艺、绿色食品”8个红字，馋得中外游客里三层外三层围观，形成一道靓丽的风景线，不少人家因此而致富。

古书中有关“面人”的记述较多。如乾隆时的《大同府志》：“七月十五日，蒸面人，为小儿献。”光绪时的《左云县志》：“中元，家家携酒脯拜祭先茔，如清明。又以麦面蒸羊形、孩提状，曰面羊、面人，互馈戚之幼辈。”蔚县农家每逢是日必蒸九寸高的面人数个，留给孩子把玩；冀中和冀南则是在老鼠节时制作面老鼠，一方面供奉鼠神，一方面让人玩吃，表现出一种奇诡的图腾信仰，展示了中华神秘食俗文化中的特异气质。

至于这些习俗的起因，扬州大学旅游烹饪系的邱庞同教授作过研究。他认为这主要是为了保护、教育后代，促使种族蕃衍昌盛。……