项　洁

长久以来，人类一直揣测地球并非是宇宙的惟一生命载体。据美国《大众科学》杂志近期的一项调查显示，85％的被访者相信宇宙中存在有智慧的外星人，更有45％的人认为他们已经造访过地球。人们的乐观态度令科学家备受鼓舞，因为在过去的几十年间，通过他们的不懈努力，人类已经在探索宇宙的征途上迈出了坚实的步伐。

生命的起源

生命是美妙的，然而生命的形成条件又是苛刻的。众所周知，生命的最基本物质是氨基酸，那么地球上最初的氨基酸从何而来?

一些科学家提出了这样的假设：在距今46亿年前，由尘埃和气体包裹的地球诞生了。最初的原始大气中仅有一些极为简单的有机分子，它们在高能紫外线和宇宙射线的强烈辐射下，经过一系列漫长而复杂的化学反应，最终产生了氨基酸。

为验证这一假设，1953年和1959年，美国和德国的科学家分别做了类似的实验：他们把氨气、甲烷、氢气混合(模拟地球最初的大气)，注入一个真空玻璃器皿，用电火花或紫外线模仿原始雷电交加的自然条件，照射这些混合气体。经过数昼夜之后，结果在完全无生命的玻璃器皿中发现了氨基酸。

那么，宇宙中有没有和地球条件相似的星球存在?如果有这样的星球，是不是就有生命甚至智慧生命存在的可能呢?

少数持怀疑态度的科学家认为，这种可能性几乎为零。他们认为在地球以外的大部分宇宙空间，辐射程度和温度都太高，适合生命生存的星球极少，而且宇宙轰击(类似6500万年前致使恐龙灭绝的那一次轰击)极为严重。……