李保军

作为一名黑人诗人，休斯(Langston Hughes 1902～1967)的种族意识与生俱来。在他小时，黑人的地位十分低下，加之他的父母离异而长期寄生于外祖母家，生活贫困凄苦。这样的生活使他能够较早地接触社会底层的民众，对各种社会现象的认识也比较深刻。年青时，他长年漂泊流浪，做过教师、海员、侍者、记者和厨师等职业。也曾靠自由撰稿为生，拿着微薄的稿酬周游世界。他的许多作品主题都是“解释并说明黑人在美国的处境”，真实地反映了被压迫民族的觉醒和自尊的意识。他在十八岁时写过一首题为《黑人与河》的诗(Negro Speaks ofRivers)，将黑人的命运与那深沉而古老的河流联系在一起，并以“我听到密西西比河在歌唱／当林肯到新奥尔良时”这样的诗句象征奴隶制的终结：

我知道河，／我知道河流和这世界一样的寿数，比人类血管里的／血液还要古老。／我的灵魂像河流一样的深。／我在优弗拉斯河边建造了一个小屋轻轻入眠。／我眼望着尼罗河，那上边有我们建造的金字塔。／我听到密西西比河在歌唱／当林肯到新奥尔良时，／还看见它在日落时泛起金光。／我知道河，／古老、混浊的河。／我的灵魂像河流一样的深。

二十世纪初，美国许多医院、学校、商店、教堂和其他一些公共场所设施等都明令禁止黑人使用，黑人只能在指定的区域内活动，否则就会被视为犯罪。有一次，一位身为某学校系主任的女黑人出了车祸，被人送到一所医院时被拒之门外，因为那是一家专为白人开设的医院。……