李东霞

“世界不是大国的，但是没有大国，世界绝不精彩。新世纪之光已经照亮，世界的和平与进步，痛苦与欢乐，发展与繁荣，无不与大国的作为休戚相关。关注大国——它们过去是，今天是，将来也是历史星空中的最亮点。”

英国理应被归于大国的范围。虽然古代、中世纪时期，它不过是大西洋中的蕞尔小岛，从未受到人们的重视，总是被置于古人绘制的世界地图的边缘。但到了近代，英国一跃成为在欧洲举足轻重的强国。在国际斗争中，它纵横捭阖，凭借强大的海军和日益富强的国力，逐步建立起了人类历史上最庞大的“日不落”殖民帝国。

然而，到了二十世纪，国际关系格局发生了巨大的变动。奥匈帝国解体，二战后东普鲁士完全从欧洲地图上消失，昔日辉煌一时的大英帝国的领地和势力范围也在不断地缩小。它从二十世纪初的殖民超级大国，无声无息地降为了今天的一个二等的强国。正如陈晓律教授所说，与德国和日本不同的是，英国在两次世界大战的硝烟中，都未被对手征服，然而，它却依然与它的对手一样，逐渐丧失了它几乎所有的殖民地，并且在综合国力方面还落于对手之后。这一戏剧性的变化，不能不引起人们的兴趣，也使很多学者把研究的重点转向了这一引人注目的现象，并试图找出隐藏在这一现象背后的深刻的历史根源。陈晓律教授主编的《当代英国》一书，正是出于学者的社会责任感，从对英国衰落现象的论述和根源的剖析这一角度，给读者展示了一幅二十世纪英国的历史画卷。……