谭文峰

艾志端小姐是一位有着一头美丽金发的美国女孩。深深的眼窝，碧蓝的大眼睛，说一口不标准也不算流利却能够顺利交流的汉语，背一只鼓鼓囊囊、沉甸甸的旅行包，走起路来一副精力充沛，不知疲倦的样子。她是来自美国印第安那大学的访问学者，历史系博士生，在中国人民大学做访问研究员。她只身一人从万里之遥的美国来到中国，来到我所生活的这座偏僻的位于晋东南的边陲小县，是为她的一部历史著作来做访问考察，考察中国历史上有名的那次大灾荒——清光绪三年大旱灾。从美国到中国，从北京到山西，一直到我所生活的山区小县，上山爬坡，过桥涉河，她都一刻不停地背着那只鼓囊囊的大旅行包。出于男性本能的怜香惜玉，我常会去抢她背上那只包，“NO！NO！”艾小姐连连摆手，“这是我的第三只……”她一时想不起恰当的词语来表达，便用一只手指着另一只手臂：“你们管它叫什么?”“手臂!”我回答“对!对!手臂!”艾小姐高兴地说。“这是我的第三只手臂!”艾志端小姐的第三只“手臂”里装的都是一本又一本的采访笔记、英语书籍，还有随时都会拿出来翻查的英汉小辞典以及一部可以拍摄幻灯片的日产高档相机等被她视为“手臂”一样重要的物品。艾小姐论著的研究主题，是中西方历史文化比较研究。一百余年前，位于欧洲大陆的爱尔兰发生过一场和中国清光绪三年(1877年)十分相似的大灾荒，同样出现了“人吃人”之类可怕的灾景。艾志端小姐在爱尔兰做了相当深入地历史访问之后，又来到中国做历史访问。