“海湾战争”、“沙漠之狐”以及长达十年的经济制裁,使得伊拉克人生活在水深火热中。尤其青年人,在战争中成长,危机、战乱、制裁、贫困、失学、无业,就是他们生活的全部,仇恨、失望、无奈,就是他们的心理。他们与世隔绝,不知道外面的世界有多么精彩,因特网、哈佛、彩票之类各国青少年耳熟能详的名词,对于他们来说就像5000年前的楔形文字那样的遥远。

巴格达人经商是有传统的,早在中世纪巴格达就是世界著名的商业贸易中心之一。如今各种商铺的经营者多半是青少年。在一个著名的古董市场,有兄弟三人在经营着三个店铺,哥仨都很年轻。他们继承了父亲的遗产,平分三份各管一摊。此前他们都在大学里学习,如今只有辍学挣钱养活老母亲和弟弟妹妹。

商店跑堂的人也多为小孩。他们在门口招徕客人、端茶送水、看守店铺、打扫卫生。报酬多少要看店主收益多少来定,并无固定薪水,所以他们干活特别卖命。一次,我的车在闹市区抛锚了,需要一个连线才能把车发动起来。店铺里打工的孩子主动替我拦车,拦了半天也没有找到连线。突然那孩子跑远了,过了一阵又气喘吁吁地跑回来,手里举着一根连线。原来,他跑到汽车修理行,死磨硬缠终于把连线给借了出来,连店主都感到很惊讶。问后才知道他母亲重病在家,他白天上学,晚上打工挣钱。

枣拉公园是巴格达市内最大的公园,不要门票,所以一到节日里面挤满了伊拉克人。一家人在草地铺上一块塑料布,放点面包、大饼和水罐,大人看着孩子在草地上跑来跑去,就算是过节了。……