多年以来，我对于遥远的地方有一种近乎偏执的痴迷。乡土与家庭文化的背景大概是那种向远的隐性遗传基因。那时，我隅居于湘北湖区一座小小的县城。湖汊密集河网纵横的阻隔，使县城通往外面的世界分外艰难，比如进省城就得乘隔日一班的长途汽车奔驰一天。在相对封闭的天地里，想象反而有了突进式增长。那些用口语和书本绘声绘色描述的异地，以五彩的梦境化入执着的少年夙愿。

一九九八年，适逢我的本命年，不知何来的机遇，我畅游了多少曾经向往而无缘涉足的地方，一种未曾有过的热情激活了一度刻板与沉闷的文思。于是提笔抒写了一组感念遥远足迹与心迹的文字——《曾经遥远的地方》。

游历的累积传递给我一个初始朦胧进而明晰的戒示：精神和物质充盈的世界远比你所想象的要丰富和深刻。如果作为个体的人，固执于时间与空间视野的偏狭，固执于知性与感性体味的局促，那是多么令人汗颜与后怕的事件。

我永远感激我的识见不俗的父母。大约十岁那年，我有机会从乡下踏进省城，第一次感受了都市的恢宏与繁华，印象最深的是在烈士公园瞥见了当时长沙市最高也是最雄伟的建筑物——湖南宾馆。十七岁那年，受命进京，只有一个任务，就是游览京华。整整一个暑假三十三天时间，我几乎将全部当时开放的景点一一过目，甚至有许多老北京不曾光顾的小公园。今天看来也许微不足道的两次旅行，却成为我记忆中永难磨损的纪念，也使遥远成为信念中可以攀越的峰峦。……