柯　尼

骑兵军刀，俗称"马刀"。古代骑兵的武器有刀、矛、剑、戟和弓弩，到了近现代，除了火器之外，马刀依然是骑兵的基本武器，并不单是骑兵的珍物，作为具有传统意义的冷兵器也为其他军、兵种的军官所喜爱并收藏。一些优秀将领亲自设计马刀。如1881年俄国的戈尔洛夫中将设计了6种马刀装备俄军骑兵，二战时的美国名将巴顿，还有我新四军第四师师长彭雪峰都为军队设计过马刀。

骑兵大规模兴起并独立成军当属汉代。随着骑兵的兴起，百炼钢技术用于造刀，铁制的环首刀被大量使用，基本取代了长剑。

《苏联军事百科全书》认为马刀出现于东方，7～8世纪盛行于东欧和中亚游牧民族。而笔者认为，中国最早的马刀应该是汉代的环首刀。这从出土的山东沂南汉画像墓中的执刀骑兵便可知。环首刀刀体是细长型，多为直脊直刃，刀柄和刀身之间没有明显的区分，也无护格。刀柄多用木片相夹，外面缠以粗绳，便于持握。同剑相比，环首刀一面有刃，另一面为厚实的刀脊，因而比两面刃的剑更适于骑兵冲击时斩劈。汉代的造刀工艺达到相当高的水平，出现了三十炼、五十炼甚至百炼钢刀。即以含碳量较高的炒钢为原料，经过三十、五十、乃至上百次的折叠锻打而成。

南北朝时，马镫的出现和马鞍的改进，使骑兵的战斗力进一步提高，步、骑兵都装备短柄铁刀，其特点是刀身直，刀柄末端没有圆环。山西太原北齐墓壁画中的人物所佩的就是这种刀。……