英国国防部拟出资1.2亿美元改进20万支SA－80武器族的突击步枪。这些武器将由德国HK公司在奥本多夫的分公司实施改进，第一批样枪的改进工作将在2001年初期完成，整个改进计划大约要持续3年时间。

尽管英国军队已经习惯了使用SA－80武器族(主要指L85A1单兵武器和L86A1轻型支援武器)，但对该武器族却一直有所争议。争议的起源还要追溯到20世纪70年代，当时刚研制成功的SA－80武器族就比原设计指标略重，并被一些人描述成"设计的笨家伙"。

SA－80武器族的生产经历是很曲折的，开始由恩菲尔德－洛克皇家兵工厂（现已倒闭）生产，1988年转产到诺丁汉的皇家军火公司，紧接着又由HK公司的英国分公司负责，1994年，武器停产了（SA－80系统在英国军队一直服役到80年代后期）。

L85A1和L86A1有很多优点，其中80％的组件可通用，只是L86A1有一支重枪管和用来支撑射击的两脚架。SA－80武器族能够拥有很高的精度，主要得助于L9A1光学瞄准镜，目前光学瞄准镜只应用于步兵，由于成本方面的原因，其他部队仍在使用提把上的普通瞄准镜。

但这两种枪也有一些不足之处，一旦环境改变就容易出现故障，需要精心保养。因此每支枪都配备了一套多功能维护工具。为了弄清这些工具的使用方法，英国战士不得不带上工具使用手册。在海湾战争中，SA－80武器族的问题就已暴露出来，由于尘埃、高温加上过度使用，出现了火药残渣及通用件的故障（如下护木脱落）。在随后的科索沃战争和塞拉利昂冲突中，许多部队宁愿使用带两脚架的、弹链式供弹的L77.62mm通用机枪代替L86A1。

SA－80武器族问题的根本原因在于对弹药的适应性。SA－80武器族非常适应由皇家军火公司生产的5.56×45mmL2A2球形枪弹。这种高质量的枪弹采用了剪口形管状速燃药，而其他类型的5.56×45mm北约弹在发射药种类和制造公差上与L2A2有很大不同。所以SA－80武器族在发射其他类型的枪弹时，无法适应膛压和公差上的差异。正是由于SA－80武器族不得不采用北约的各种5.56×45mm枪弹，致使1996年它被北约武器例表除名。

后来，奥本多夫的HK公司设计了一系列对SA－80武器族的修改方案，而且对这些改进武器进行了试验。本次改进主要是与发射药装填有关，同时还包括使用新部件，如L86A1在配备新枪管的同时，又配备了新的30发弹匣。

对L86A1和L85A1进行的其他改进措施包括更换新的节套、机体座和一个结实的阻铁。在机匣上也扩大了抛壳窗，确保弹壳从机匣中抛出。从外观来看，SA－80武器族除了新配备的弹匣，唯一的改变就是新设计的耐高温型下护手。

专家估计，一旦改进项目完成，SA－80武器族的可靠性和效率将不低于现有的任何突击步枪。该项目希望这种武器的服役期能延长到2015年或2020年，同时希望武器能重返北约武器例表。◆

曹利张春秋编译

(编辑/魏开功)